Полночная звезда

Осталось всего два дня, мы можем и не успеть спасти ее.

— Мы постараемся, — пообещал рубиец. — А сейчас давайте все-таки спать, до рассвета осталось совсем недолго.

Когда утром арамейцы и Савах проснулись, у догорающего костра сидел один Халлала.

— Где этот бродяга? — спросил Гастерий.

— Он отправился на поиски Агтора, — ответил проводник.

Гастерий поднялся на ноги.

— А ты чего сидишь?

— Северянин велел ждать.

— Чего ждать?! — взревел купец. — У меня нет времени ждать, мою дочь вот-вот принесут в жертву.

— Ты опять горячишься, Гастерий, — послышался знакомый голос. — Тебе мало ночи?

На поляну вышел рубиец.

— Где Агтор? — спросил купец. — Ты разыскал его?

— Идем, я провожу тебя.

Гастерий последовал за рубийцем, Одероний направился за ними. Халлала и Савах затоптали остатки костра и присоединились к остальным. Рамар вел своих спутников через заросли довольно долго, наконец они вышли к большому дереву, крона которого, затеняя землю, создавала у самого ствола пятачок, свободный от травы.

Неподалеку лежал труп огромной кошки. В боку зверя торчал обломок бамбукового копья, но не это его убило. На шее мегантереона*** отчетливо виднелись следы, Агтор задушил хищника руками.

Гастерий опустился на землю возле своего верного слуги, тронул его за руку.

— Ты цел, хозяин?

— Я-то цел, — с горечью произнес купец. — А как ты, Агтор?

Телохранитель слабо улыбнулся.

— Бывали дни, когда я чувствовал себя намного лучше.

— Ничего, ты выкарабкаешься. Мы не бросим тебя.

— Оставь меня здесь, хозяин, — потребовал Агтор. — Ты должен спасти Денирию.

Гастерий сжал голову руками и глухо простонал.

— Прости меня, мой верный слуга. Прости. Это я во всем виноват.

Он взглянул на странника.

— Я был слишком груб с тобой, чужеземец, и не вправе рассчитывать на твое расположение. Я не знаю, кто ты и откуда, но вижу, что ты настоящий воин. И я прошу тебя, спаси мою дочь. Я верю, ты сможешь это сделать. Я готов отдать тебе все, что имею, только помоги.

Рубиец покачал головой.

— Мне ничего от тебя не нужно.

— Мне больше не у кого просить помощи, — простонал купец.

— Я помогу тебе, — произнес Рамар. — Постараюсь помочь. Но ничего взамен не возьму.