Полночная звезда

Во время очередного такого привала Рамар отдыхал, сидя на стволе упавшего дерева, и старался не смотреть на морага, пожиравшего сбитую им птицу целиком, с перьями и потрохами.

— Рамар, дружище, ты действительно не голоден? — заботливо спросил мораг. — А то я сам все съем.

Как ни странно, набитый рот нисколько не мешал ему разговаривать.

— Нет, благодарю, — в очередной раз отказался Рамар.

— Ну, как хочешь.

Варган снова вонзил зубы в птичью лапку, но в этот момент его спутник насторожился и знаком призвал карлика к тишине.

Чавканье прекратилось, мораг замер, его большие розовые уши зашевелились, выискивая источник опасности.

— Что случилось? — спросил он.

— Стонет кто-то, — произнес Рамар.

Карлик сразу успокоился.

— Не стоит обращать внимания, — беспечно отмахнулся он. — Нам-то что до того? Мало ли, у кого, что случилось. Что ж теперь, и не пожрать спокойно? Брось, друг Рамар, не забивай голову всякой ерундой. На вот, лучше шейку пожуй.

Рамар подхватил свой посох и поднялся на ноги.

— Пойду посмотрю.

— Погоди-погоди, — засуетился Варган. — Я с тобой. Мало ли, чего там такое.

Мораг схватил все свои пожитки и, не выпуская из зубов птичью лапку, вприпрыжку побежал вслед за странником.

Продравшись сквозь заросли, оба вышли на небольшую полянку. У огромного дуба, прижавшись спиной к стволу, стояло существо, которое Рамар принял сперва за человека. Но присмотревшись, северянин понял, что снова ошибся. Мускулистое бронзово-коричневое от загара тело существа венчала остроухая голова с вытянутыми клыкастыми челюстями.

За его спиной виднелись широкие кожистые крылья. На нем была лишь набедренная повязка, да широкий пояс с ножнами от меча. Сам меч торчал из правого крыла, пригвоздив существо к дереву. Незнакомый лесной обитатель пытался выдернуть клинок и освободиться, но эти попытки, видимо, приносили ему невыносимые страдания и сквозь сжатые челюсти вырывались стоны.

— Кто ты? — спросил Рамар.

Существо оставило вопрос без ответа. Вместо него ответил Варган, выглянув из-за спины спутника:

— Это харбер.

Попался, зараза. Посторонись, друг Рамар, сейчас я выбью ему правый глаз.

По-прежнему держа в зубах птичью лапку, мораг наложил стрелу на тетиву и вскинул свой маленький лук.

— Не надо, — остановил его Рамар.

— Ладно, — смилостивился карлик. — Тогда левый.

— Оставь его в покое, — сказал Рамар. — Ему и так уже досталось.

— Убери от меня эту меховую каракатицу, — прохрипел харбер.

Он оскалился, обнажив крупные клыки.