Торнан. Книга I. Повеление богини

Видела зверей лесных бродящих по зарастающим полям, и волков, глодающих кости на полях исполинских битв, после которых не осталось никого, кто бы захоронил павших… Ужасных тварей, каких нет в нынешнем мире, пожирающих людскую плоть… И не могу сказать –видела я прошлое или будущее?

–Знаешь – я решила что вам надо помочь, –сообщила ведунья.

К сожалению, прежняя магия наших предков почти сгинула, да и оружие наше теперь не очень сильно превосходит то, что делают обычные люди. Тем более – она одобрительно поглядела на ятаган Торнана, – твой клинок и так весьма хорош.

Но мы поможем вам перебраться через Рихей.

–Вы дадите проводников? – спросил Торнан.

–Нет, мы проведем вас под горами…

...Далеко не все люди понимают –чему поклоняются, и вообще –зачем живут, –вдруг добавила она. .Я рада была увидеть тех, кто это знает... А сейчас друг, соблаговоли лечь и поспать, оказав доверие моему дому.

Торнан и сам почуял что его клонит в дрему – сытная еда подействовала, да и видать, штучки с зеркалом отобрали у него изрядно сил.

–Да, благодарю, тебя.

Он без лишних церемоний расположился на застланной волчьими шкурами лежанке, и погрузился в сон.

–Спи, воин, –произнесла старуха. И пусть тебе присниться хороший и светлый сон. Потому как явь чувствую, будет к тебе не слишком благосклонной.

***

Спустя два дня он, с довольной и вполне здоровой Мариссой и Чикко, горделиво восседающем на горском пони, в компании восьмерых горцев-всадников стояли у входа в пещеру.

– Вперед и шагом, – скомандовал старший из сопровождающих – все тот же встретивший их седоусый воин.

Торнан послушно тронул поводья, и кони против ожидания, спокойно вошли под скальные своды.

Миновав пологу уходивший вниз коридор, где могли бы разъехаться без труда два всадника на лучших боевых конях, они очутились в большой, уходящей в темноту пещере. Всеми обостренными чувствами северянин ощущал бесконечную длину каменной кишки, и тяжесть нависших над ними тысяч футов скалы.

На много миль вперед простиралась эта невероятная пещера.

Они шли и шли, а пещера не кончалась, даже становилась все больше.

Прошли кажется долгие часы, хотя капитан слышал, что в пещерах время течет по-другому, нежели на поверхности.

Неожиданно в темноте послышался звук, похожий на истерический хохот. Голос, тонкий, испуганный, прозвучал в гулкой пещере так чудовищно громко, что кто-то в ужасе выронил факел, а у Торнана волосы встали дыбом. В этой древней, страшной пещере могли обитать не только летучие мыши...