Камень Пардгхавата

Пока люди Законура растаскивали обгоревшие бревна, бывшие еще недавно постоялым двором, Бренд подполз еще ближе к лошадям, количество которых теперь увеличилось втрое.

"Значит они считают, что мы погибли. Тем лучше. Интересно только зачем седому старику, по ужимкам явно колдуну, наша "ювелирная редкость"?— размышлял он. Некоторое время следопыт колебался, раздумывая, сколько лошадей ему взять, но потом решил, что если не привести коня каждому из его товарищей, то погоня очень быстро настигнет их маленький отряд.

Он связал пять лошадей длинными поводьями между собой, а остальных — по две, по три вместе, легко оттолкнувшись от земли вскочил в седло и.

.. относительную тишину неспокойной ночи прорезал боевой клич воина-слова, смешавший воедино вой голодного волка и мяуканье разъяренной пантеры. Связанные кони забились и понесли, мешая друг другу, разрывая сыромятные ремни и ломая седла о стволы деревьев. Люди Ашрака кинулись ловить их, крича и увеличивая тем самым всеобщую неразбериху. Со связкой отобранных им животных Бренд устремился на запад под прикрытием всеобщего шума и свалки, очень надеясь, что пропажа будет обнаружена не скоро.

Тащивший на плечах Моряка Бальдур остановился и тяжело перевел дыхание.

— Слушай! — обратился он к Фирчику. — Далеко ли Бренд?

— Как же, "слушай"! — передразнил тот великана. — Ты дышишь как кузнечный мех Тувора, когда он ковал хребет мироздания. А наш купец так трещит сучьями, что к нам может подкрасться незамеченным эскадрон тяжелой кавалерии!

Он застыл надолго, прислушиваясь.

— Кажется никого. Ни Бренда, ни врагов...

— Идем дальше, — сказал Полбороды.

— Куда? — Бен-Шакур огляделся по сторонам.

— На юг нельзя, — ответил ему Фирчик. — Там начинается великое зеленолесье, вотчина альвов и чудовищ всяческих, и, клянусь мошонкой Ахарата, я не хотел бы блуждать там не то что ночью, а белым днем.

— Почему? — удивился збедошец.

— Вы когда-нибудь слышали о псоглавцах или о дереве-пожирателе? И это еще не все, чем нас может поприветствовать это чащоба.

— В лесах даже обычные звери стали чудовищами, — добавил Бальдур. — Легенды говорят, что в этом месте была решающая схватка древних богов и колдунов Старого Роша.Это было сотни поколений назад...

— Пойдем на восток, — сказал Фирчик. — Так Бренду будет легче нас найти.

— Но и погоне тоже, — заметил Бен-Шакур.

— Есть другое предложение? — удивился маленький рошанец.

— Нет.

— Тогда вперед! Пока еще мы ваши проводники, а не наоборот.

Они снова двинулись в темноту.