Сборник рассказов По Велению рока

Потом какое-то время сможем печь хлеб, но недолго. Учитывая, что не все доживут до этого времени, думаю у нас меньше недели, дней пять, а после наступит голод.

– Сократить рацион вдвое.

– А, как быть с теми, кто просит убежища?

Великий магистр стискивал руками каменный поручень балкона, ему казалось, будто камень вот-вот треснет, но нет, он остался невредим, в отличие от расколотого сердца магистра. Мысли, подобно иглам, пронзали естество Пальрема, казалось его душа, насаженная на вертел, изжаливается в пламени: «Я – щит людей, я – свет среди теней», – бормотал про себя магистр, ненавидя весь мир, за то, что пришёл тот день, когда нужно принимать непростое решение.

– Великий магистр Пальрем?

Глубоко вздохнув, старик зло, сквозь сжатые зубы, ответил:

– Поднять мост.

Галатльер поклонился в спину магистру и, молча, удалился, вновь обернувшись звонким эхом. Пальрем тёр морщинистые веки и кустистые брови пальцами рук, из глаз, как на зло, текла вода, а душа ныла и тлела, превращаясь в угли.

– Боже, пресветлый Галлат, молю, пусть орден, как можно скорее пришлёт войско. Я не хочу быть повинен в смерти этих людей. Боже, молю тебя… Я никогда не просил, но сейчас молю! – магистр, роняя большие холодные капли слёз пал на колени, – Спаси этих людей! Спаси и сохрани…

Галатльер Амтрес в точности передал приказ магистра, а сержанты тут же донесли весть до подчинённых. В какой-то момент в укреплении наступила полная тишина, братья переваривали полученный приказ, противоречащий всему, что они знали.

Несчастные, обречённые на погибель люди, в отчаянии прыгали на мост, тщетно пытаясь его удержать, но вместо этого скатывались внутрь крепостных укреплений, становясь зажатыми с одной стоны подъёмным мостом, и решёткой ворот с другой. Горемыки молили о милосердии, прося впустить их, протягивали орущих младенцев, придвигая детишек постарше к решётке, умоляя спасти хотя бы их жизни...

Братья у ворот держались изо всех сил, но это было невыносимо.

Великий Готром Сарфин поднялся в надвратную надстройку и потребовал поднять решетку.

– Простите, но приказ великого магистра Пальмира никого не пускать.

Гатром был могучим рыцарем и, нависнув над сержантом, он гаркнул на младшего брата так, что тот за малым не упал:

– Эти люди там внизу, они уже в крепости.