Кто меня призвал?

Деревья стали ещё более зловещими и пугающими. Кора на их толстых стволах приняла образы ужасающих лиц, а торчащие из-под земли корни напоминали жуткие руки, которые вот-вот схватят за ногу или плечо. Я никак не мог отделаться от чувства, что они наблюдают за мной. Узкий ручей превратился в небольшое озеро, на берегу которого, на холме, расположилась ветхая хижина. Она выглядела ничуть не лучше, чем сам лес. Перекошенное здание из прогнивших досок смотрело на меня провалом узких тёмных окон. Но в одном окошке на первом этаже горел тусклый свет.

Что одновременно обнадёживало и пугало. Чёрт его знает, кто обитает в той хижине. Ведьма людоед или хмурый, но добрый, охотник.

Проверять мне этого не хотелось, поэтому я повернул назад. Далеко уйти не успел. Меня остановил затяжной волчий вой. Он донёсся оттуда, откуда я пришел. Секунду спустя ему ответили воем, но уже с противоположной стороны. Вдалеке между деревьев мелькнула пара красных глаз. Бьюсь об заклад – это стая волков и они совсем не прочь отведать плоть уставшего путника.

Глава 4. Призванные

Становиться ужином для голодных волков совсем не хотелось, поэтому, набравшись храбрости, я направился в сторону хижины. Добраться до неё можно было двумя способами – вдоль озера по берегу или через жуткие деревья и колючий кустарник. Первый вариант без препятствий, но на берегу меня только слепой не заметит. Я видел несколько раз, как собака гонится за машиной. Убежать от четвероногой зверюги не получится.

Вообще без шансов. Поэтому этот вариант сразу отпадает. Самое главное для выживания – это не спешить и не принимать необдуманных решений. Медленно, но верно идти к своей цели. Именно с этими мыслями я выбрал второй путь.

Я шел, скрываясь во мраке деревьев, с надеждой на то, что те меня не сожрут. Не то чтобы я трус. Просто их ветки часто вздрагивали, словно шевелились, и были похожи на худощавые руки. Но самое жуткое было то, что из-под коры некоторых деревьев струйками сочилась похожая на кровь жидкость.

Уже скучаю по радуге из-под хвоста единорога.

До хижины было рукой подать, но из-за доносящегося с разных сторон воя, казалось, что этот путь бесконечен. Ощущение опасности и тревоги нарастало внутри снежным комом. А когда я услышал громкий рык, это чувство достигло своего апогея. Я медленно обернулся. Никого. Зверь был близко, но ещё не успел подойти вплотную. Нельзя чтобы он меня заметил. Увидит один – тут же сбегутся остальные.