Выбор офицера

С утра не вышел на службу каптенармус, из-за чего сорвался урок фехтования у второго курса. Послали к нему домой посыльного. Тот вернулся и доложил, что на стук никто не ответил, а из-под двери натекла лужа крови. Надо идти разбираться. Я хочу, чтобы ты, как специалист, пошел с нами.

- Прямо лужа? Размером, видимо, с озеро? Где этот посыльный?

Де Ри знаком подозвал одного из солдат, который подбежал и в соответствии с Уставом вытянулся во фрунт. На полголовы выше любого из нас, широкоплечий, с могучими кулаками, похожий на медведя, он двигался также легко и пластично.

- Солдат, ответьте на вопросы курсанта.

Служивый лихо повернулся ко мне.

- Уважаемый, что Вы видели около квартиры каптенармуса?

- Пятно крови, вытекшей из-под двери, – шаляпинским басом ответил солдат.

- Как определили, что это кровь – на вкус, на цвет? Может, это вино?

- Господин курсант, я в армии пятнадцать лет, прошел войны и с кастильцами, и с островитянами. Кровь я всегда отличу.

- И все же, как? Мы не ставим под сомнение Ваш опыт, но очень важно знать, на что именно Вы обратили внимание, что увидели, что почувствовали.

- Ну, я, конечно, ее не лизал, но на палец попробовал и да, понюхал. Она почти засохла, но не до конца. Нет, ошибиться я не мог.

- Спасибо, Вы нам очень помогли, – и уже к де Ри: – Действительно, это серьезно. А где врач?

- Как назло, взял отпуск на неделю, будет в Клиссоне только послезавтра.

- Есть в городе другие врачи?

- Нет, только пара знахарей, да травницы с повитухами в окрестных деревнях.

- Плохо. Кто пойдет с нами?

- Я думаю, пары солдат будет достаточно.

В общем, де Ри был прав, и в любом другом случае я бы с ним согласился. Но вот в данном конкретном… Я же знал о связи племянницы каптенармуса с неким графом и о его отсутствии в казарме ночью. И очень мне такое совпадение не нравилось, а, следовательно, подстраховаться не грех. От самого де Бомона сейчас толку как от козла молока, пока не проспится.

- Я прошу направить с нами курсанта д`Оффуа в качестве секретаря. На всякий случай, помимо бумаги, чернил и пера, пусть возьмет шпагу. Я, с Вашего разрешения, тоже вооружусь. Выступаем по готовности д`Оффуа.

- Действуйте, только с оружием ничего не выйдет – оружейка-то заперта.

- Тогда подготовьте нам шпаги либо преподавателей, либо солдат охраны.