Выбор офицера

А про то, что Черный барон – это ты, знает вся Окситания! Да ты же местный герой!

Ой, мама, роди меня обратно! Мне же теперь с бароном объясняться, а ему романтика до факела! Конечно, даже по версии менестреля, я честь рода не уронил, но разговор все равно предстоит непростой. Правда, встретил де Безье меня радушно, поэтому, может быть, убьет не сразу.

И тем же вечером после ужина барон попросил меня задержаться в трапезной.

- Итак, полковник, я хотел бы услышать Вашу версию баллады о Черном Бароне.

- Что же, слышал я такую, но клянусь, это только фантазия заезжего менестреля.

Я вообще-то в Клиссоне учусь, мне дышать порой некогда, не то что по девкам бегать.

- Вот только не надо рассказывать сказки, на это дело в твоем возрасте силы и время всегда найдутся.

- Вы, господин барон, про какой возраст говорите?

- А… ну… да… тебя что, вообще женщины не интересуют?

- У меня все в порядке, просто бегать по шлюхам интереса действительно нет, а те женщины, которые меня интересуют, в Клиссоне не водятся.

Извините, так получилось.

- Ты кого имеешь в виду?

- Порядочных женщин, из которых барон де Безье может себе жену выбирать.

- То есть в этой балладе все ложь?

- Ну… - и вот тут я на своей шкуре понял, что такое Тайна Академии. А ведь всего-то хотел сказать, что помог поймать трех бандитов, одна из которых – женщина. И стою, как дурак, рот открыл, но сказать ничего не могу. Даже пальцы судорогой скрючило. Думаю, если бы решил ногой написать – тоже ничего бы не вышло. Попробовал через силу что-то сказать – так все тело болью свело.

Все колдуны проклятые предусмотрели! Тайну Академии невозможно вырвать даже под пыткой. Человек просто ничего ни сказать, ни написать не сможет. А если будет совсем упорствовать – умрет, наверное. Во всяком случае, желания проверить эту версию у меня не возникло.

И барон испугался, побледнел, суетливо сунул мне в руки бокал вина – здесь это считается универсальным лекарством. Кстати, реально помогло.

- Ладно, ладно, барон, закрыли тему.

Я же так, из любопытства спросил. Не ожидал, что тебя так… А что это было?

- Господин барон, давайте закончим с вопросами, уверяю, мне одного вполне хватило. Лучше расскажите, что здесь происходит.

- Ничего не происходит. Все тихо, спокойно. Если бы Его Величество налоги не поднимал – вообще бы рай земной был. А так соседи ворчат. И то сказать – раньше вассал на сорок дней сеньору дружину выставил, десятину заплатил и живи в свое удовольствие.