Кастор Прайд. Хохот шута

– И я сказал, в Эксвиле не будет цвергов! И никто! - он направил столовый нож в мою сторону. - Никто не будет указывать, что мне делать!

- Да ладно тебе, Часки, - улыбка медленно сползла с моего лица. – Ради меня.

- Пошел прочь!

Я ещё раз улыбнулся. Потом развернулся и под хмурыми взглядами свиты Прииска покинул таверну. Скати, с унылым видом последовал за мной. Вскоре мы уже стояли на освещенной случайно сохранившимся фонарем улице.

- Я же тебе говорил, Кастор, - Папоротник выглядел откровенно расстроенным.

– Он повернут на цвергах.

- А скажи, Скати, - я подмигнул своему приятелю. – Если что, ты со мной?

- Я тебя неплохо знаю, Черный шут, - Папоротник посерьезнел. – Я знаю, что в конце ты все равно будешь смеяться. И я хотел бы смеяться вместе с тобой.

- Ну, тогда ещё увидимся, дружище.

Я хлопнул Скатана по плечу и пошел искать выход с площади Последнего лейтенанта. Сказать, что беседа с Часкером меня разочаровала, было бы не правильно. Ничего иного я признаться не ожидал. Эмиссары Аграна всегда отличались излишней надменной горячностью.

Но с другой стороны недавняя встреча меня порядком завела. Уже очень давно никто не разговаривал со мной в подобном тоне. А тем более какой-то случайный ночной король приграничного городишки. Таких я признаться всегда призирал. И когда я на вечно-черном коне въезжал в очередной город то не я, они – все местные заправилы шли ко мне на поклон. Они все хохотали над моими порой пустыми шутками и никогда не подвергали сомнению мои решения.

Потому, что знали – Черный шут будет смеяться всегда и лучше смеяться вместе с ним. Часкер Прииск об этом забыл. А значит пришло время напомнить.

На мое счастье в Эксвиле был не один хозяин. Их было как минимум двое. И сейчас я быстрым шагом направлялся к гранд-капитану королевской армии, полномочному представителю короны в Эксвиле Лесли Граберну. Лесли увы не входил в число моих друзей. Но он был участником не менее приятного списка. Списка моих должников.

Когда-то давно жизнь Лесли оказалась в моих руках.

Но эти руки уже были в крови, и я не стал пачкать их дальше. Однако предупредил, что настанет день, когда я приду и попрошу об ответной услуге. Вариантов у Лесли было немного. Он согласился. И вот теперь я шел, чтобы, наконец, избавить его от тяжкой ноши долга.

Гранд-капитан обитал на краю города рядом с казармами в двухэтажном доме, с виду впрочем, довольно скромном, видимо для того, чтобы не смущать взоры простых солдат.