Кастор Прайд. Хохот шута

Тот плавно упал, сразу же испачкавшись сырой землей и бессмысленно замер на дне древней, пустой могилы.

Я уже хотел развернуться и перейти к главному номеру всей моей жизни, когда из того места, где упал бутон, вдруг выросла знакомая короткая рука с длинными пятисуставными пальцами, схватила меня за ногу и так дернула вниз, что я свалился в только что выкопанную яму.

Хватка ослабла, и я сразу же вскочил на ноги. Вскочил и увидел его, - Хранителя мгновений, бродящего среди алиави. Ни Дамми, ни тайоров видно не было.

- Это то, что мне удалось сохранить даже спустя тысячелетия, - Автарашиорт иронично посмотрел на меня. – Это мгновение. Но вот, пришла и его пора.

- Что-то долго длится твое мгновение, древний, - я старался казаться невозмутимым. – Я бы уже успел выпить пару кружек.

- Ты ведь не знаешь, что такое алиави, верно? – Хранитель мгновений проигнорировал мой выпад. – Но желаешь ими обладать. Почему?

- Да мне-то как раз дела нет до твоих цветов, - я опустошенно сел на землю.

- Значит, ты должен знать, чем может обернуться этот заказ.

- Ты вроде обещал не рассказывать.

- Я обещал не говорить, что будет, когда они увянут. Но до этого ещё очень далеко. Еще много дивных мгновений.

Некоторое время мы молчали. Автарашиорт задумчиво шагал от алиави к алиави и гладил их блистающие бутоны. Я же ждал, когда он, наконец, начнет этот, вероятно крайне нравоучительный разговор и очень надеялся, что по его окончании я снова окажусь за пределами так не вовремя ворвавшегося в мою жизнь мгновения.

- Ты знаешь, что такое время? – Автарашиорт отвернулся от очередного цветка.

- Движение? – так учил меня Кариф.

- Верно, - казалось, древний был удивлен. – Движение куда?

- Вперед.

- Вперед, - Автарашиорт качнул головой. – А ты можешь представить себе иное течение времени?

Я искренне попытался это сделать, но успехом мои отчаянные попытки не увенчались.

- Не можешь, - хранитель подвел черту под моими стараниями. – А ведь сейчас мы именно здесь. В ином времени.

- И кроме нас, насколько я понимаю здесь никого? – настроен я был в высшей степени скептично.

- Оглянись! – голос древнего наполнился грозой. – Оглянись и скажи, что ты видишь!

Я послушно оглянулся, но увидел лишь то, что и раньше, - лес. Великий Тайор Донар. Ничего более.