Кастор Прайд. Хохот шута

Прямо передо мной, в просторном углублении сидел цверг. У него были испуганные глаза, искривленный в ужасе рот и маленькие ладони, в которых он сжимал толстую книгу. Ещё несколько книг кольцом лежали вокруг него. Картину дополняли остатки еды, настолько неестественного происхождения, что мне захотелось поставить стеллаж обратно.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом цверг резко вскочил и выставил перед собой самодельный каменный нож крайне грубой работы. Но даже в этом ноже уверенности было больше чем в его полубезумных глазах.

Я сделал короткое движение, и мой меч отбросил эту пародию на клинок в темноту.

- Книги! – я требовательно указал на лежащие у его ног фолианты. – И можешь валить!

В ответ цверг гневно замотал нечесаной головой и что-то раздраженно выкрикнул. Его крошечные кулаки крепко сжались, а в глазах сверкнули призраки слез.

- Дубовый трон? – я попытался как-то наладить диалог, хотя и мог закончить эту беседу одним ударом.

Мгновение цверг изумленно смотрел на меня, а потом его лицо окрасилось истинной злобой.

- Мой трон! Мой трон! – закричал он с ужасным акцентом. – Мой!

- Твой, так твой, - на что, на что, а уж на цверговские разборки мне было абсолютно плевать. – Книги! – повторил я как можно более суровым голосом.

Внезапно цверг сорвался с места и бросился к стене. И даже, несмотря на все сомнения моего амулета, я смог разглядеть, что бежит он к очередному рычагу.

И в этот раз я решил жестко нокаутировать свое любопытство. Мой кинжал почти бесшумно вонзился под тощую лопатку. Цверг упал, захрипел, а через секунду из раны хлынула вода. Что ж, одним цвергом в этом мире стало меньше.

Нужная книга обнаружилась почти сразу. Именно её читал неудавшийся претендент на Дубовый трон. Кроме того, в мой мешок поместились еще шесть случайных томов, которые я намеривался обменять на гралиары по самому высокому курсу.

И вот когда я уже хотел уходить, то заметил, как возле тела бедняги цверга валяется некий предмет.

Я подошел, наклонился и осторожно взял нечто похожее на широкий кастет. Центральное звено было увенчано замысловатым наконечником, напоминающим наполовину стрелу, наполовину цветок. Я нацепил его на руку и почувствовал легкое жжение охватившее ладонь. Дальше экспериментировать я не решился и сунул нежданную добычу в мешок к книгам.