Кастор Прайд. Хохот шута

– Если бы ты не шел туда, тебя не было бы и здесь. Так вот когда ты придешь, то увидишь там мою могилу. Раскопай её и положи туда это, - он протянул мне засохший бутон пепельного цвета.

- В твою могилу?

- Давно это было, веселый парень, - что-то чистое появилось в его суровом взгляде. – Тогда были иные шутки.

- Но зачем?

- Затем, что я, наконец, стану свободен. Почти так же как ты.

Я взял бутон и бережно положил его рядом с брошью Ниоль. Если так будет продолжаться, то скоро можно открывать музей.

- А если тебе будут мешать, - продолжал любитель свободы, – то не стесняйся назвать мое имя.

- Имя?

- Автарашиорт. Хранитель мгновений.

- Козырное прозвище.

- Это не прозвище. Это путь.

Больше нам говорить было, хвала Диосу, не о чем. Так что я развернулся и направился к нетерпеливо смотрящей в сторону леса Тиали. Фея с явным облегчением улыбнулась, и неловко держа посох, первой шагнула к нахмуренным деревьям. Перед самым краем она вдруг обернулась.

- И все-таки странно, что ты сюда пришел.

Я молча кивнул и только тут понял, что пришел сюда отнюдь не я. Сюда пришел Кариф шай Миано. Ещё один из загадочных древних. И вот это было действительно странно, ибо рыцарь Падшего престола никогда ничего не делал просто так, и за любым его поступком всегда скрывался глубокий и безжалостный смысл.

Больше она ни о чем не спросила, а я ничего не сказал. Так что весь оставшийся путь мы проделали в спокойном молчании. Впрочем, заняло это молчание не более получаса. Казалось, нескладный посох сделал мою юную спутницу держателем ключей от всех секретов тайных троп Тайор Донара.

Больше она не оступалась и не теряла сознание. А у меня больше не было возможности для поцелуя. Так что через полчаса мы вновь стояли на окраине Усталой рощи. Тиали засмеялась, взмахнула посохом и тот вдруг развалился на несколько частей, мгновенно превратившись в унылую труху. Фея огорченно вскрикнула, но тут же вновь улыбнулась.

- Все правильно. На верный путь, – она хитро посмотрела на меня.

– А ты ничего! Заходи как-нибудь, погуляем, - она многообещающе подмигнула и скрылась за вездесущей листвой.

Я усмехнулся, позволил себе пару в меру грязных мыслей и продолжил так странно прерванную дорогу. Хотя, вскоре мне вновь пришлось её замедлить. На этот раз по более чем уважительной причине. Прямо на моей злосчастной тропинке задумчиво глядя вдаль, стояла сама Ийшер Калито, Царица листвы. Её строгая холодная красота завораживала.