Пленник

– Интересненько, такого на плане дворца нет! Что это? Нападение? Или диверсия? Покушение на шатранского принца?

Старый король весь преобразился: глаза горели, а лицо раскраснелось. Ах, как не хватало ему прямой опасности и битвы. И как скучны ежедневные мелкие интрижки и яд в бокале с вином!

– Подо мной что-то живое, – пролепетал Циоан.

– Снимите его, – отмахнулся король, словно от привязавшейся мухи.

Стражники, скользя по натертым до блеска плиткам пола, осторожно вытащили шатранца из пролома. Отбросив его в сторону, словно тряпичного пупса с ярмарки, они ощерились копьями в сторону дыры.

– Знакомый голосок, – еще больше оживился Руйс, с опаской выглядывая из-за стражника. Лицо его выдало смешанную гримасу удивления и восторга, когда он узнал в пыльной фигуре своего бывшего советника: – Всериил?! Вот проныра, да ты самый живучий гад из всех, что живет в нашем веселом мире! Смотрите, плита пополам разломилась о его блестящую голову, а он всего лишь без сознания! И даже ни одной царапины! Великолепно! Вытаскивайте его!

Вскоре рядом с принцем стражники посадили пыльного и еще не совсем пришедшего в себя тощего советника.

– Хм, – король довольно потирал руки. – Я же говорил, что из-под земли достану! Так оно и вышло! Ну вот, принц, принимай помощника.

– Он маг?.. – Циоан растерянно моргал глазами, пытаясь понять, что здесь происходит.

– Еще какой, – довольно захохотал король. – Маг и волшебник! Все может… только все его под землю тянет. Вот скоро это ему и пригодится!

Вот повезло, так повезло: и вину за покушение на Хозяина теперь можно с чистой совестью свалить на Всериила, и от обоих сразу избавиться, не замарав свои пухлые ручки. И принцу не отказать в щекотливой просьбе. Воистину, небо сегодня на стороне Руйсов!

Всериил свел мутные глазки на бледном лице принца и глупо хихикнул, обнажив две зияющие дырки вместо передних зубов.

– Какой-то он чудной…

– Точно! – радостно подпрыгнул король. – А где интересно ты видел не чудного мага?

Принц моргнул и с опаской отодвинулся подальше от «мага», который нежно ему улыбался. Но против слов короля сказать было нечего: нормальных людей в братии магов действительно не встречалось.