Пленник

– Я знаю, – улыбка исчезла с лица Хозяина.

Теперь он смотрел почти грозно. София сжалась в маленький комочек, ощущая себя глупой девочкой. Жаль, что она не может читать его, как открытую книгу. Душа девушки всегда была открыта для Кошчи, а сердце принадлежало ему с первой минуты знакомства… Но всегда он оставался загадкой. Далекой, холодной вершиной, сверкающей серебром в лучах ее восхищения.

– Умница, – помедлив, словно преодолев некое сомнение, Кошчи продолжил. – Молодец, что покинула Замок. Здесь не место… живым.

– София сильно побледнела, поэтому Хозяин поспешил перевести тему: – А вот за кота спасибо. Хотя он вредный и излишне ироничный.

– Этим он очень похож на тебя, – шепнула девушка и несмело улыбнулась, попытавшись прогнать тень страшной правды, которую Кошчи только что обрушил на нее. – А еще он умный и не любит чужих.

– Надеюсь, что он и этим на меня похож, – рассмеялся Кошчи, а девушка поразилась, сколько жизни было в этом смехе. Совсем не похож на тот, кашляющий звук, что она слышала раньше.

Хозяин отвел взгляд: – Не смотри на меня так…

– Как? – удивилась София. – Я смотрю на тебя как-то иначе, чем прежде?

– Нет, – покачал головой Кошчи. – Так же, как всегда. И поэтому тебе не стоит на меня так смотреть. София, тебе никогда… Слышишь? Никогда! И ни при каких обстоятельствах не стоит возвращаться в Замок.

– Но… – На глаза ей навернулись слезы, а обида травила душу отчаянием. – Но почему? Тебе стало неприятно мое общество? Может, я сделала что-то не так?

Кошчи печально улыбнулся.

Но через мгновение, словно одернув себя, нахмурился и с угрозой сказал:

– Если ты вернешься – умрешь!

– Ты… убьешь меня?

Глаза девушки расширились, в голубой бездне плескалось отчаянное недоверие.

– Ты убьешь себя, если еще раз переступишь порог Замка, – устало объяснил Кошчи и продолжил чуть мягче, словно извиняясь за холодность. – Пойми, девочка – то, что ты осталась жива, это уже чудо! Так стоит ли испытывать смерть еще раз? Ты знаешь, что сокрыто в моих пещерах.

Но не знаешь, что пещеры не в силах удержать ту силу, что таится в Замке. Она живая и действует по собственной воле. Раньше я этого не замечал… Но теперь я увидел, – он сглотнул, ощущая, что стало очень трудно произносить слова. – Замок действует точно так же, как знаменитая Кудыкина гора в Насаде…

– Что? – опешила София. – Я не понимаю…

– Просто, – улыбнулся Кошчи. – На самом деле, все очень просто. Вода испаряется. Я этого не учел… Она все время в движении.