Пленник

Кошчи растерянно наблюдал, как в густом иле, оставшемся на дне бывшего озера, в панике плещутся серебристые рыбки.

На шум из кустов вылетел заспанный насадчанин и оторопело посмотрел на озеро:

– Что произошло?

– Хороший вопрос, – растерянно прошептал Кошчи.

Ну конечно! Чем дольше он остается на плато, тем глубже проникает в тело живая вода. Скоро Кошчи не надо будет пить из родника, он и так станет кем-то иным. Тем, в ком смешались две, такие разные, силы. И что будет с миром, в котором живет такой маг, Кошчи видел.

Словно умирающие рыбы в иле, трепыхающиеся тела людей в абсолютном хаосе!

– Надо уходить! – закричал он, вскакивая. – Быстро!

Он бежал, не разбирая дороги и, скорее ощущал, чем слышал позади рваное дыхание насадчанина. Кошчи понял, что с ним происходит: когда-то он смешивал различные жидкости… так, от нечего делать. И они меняли цвет и свойства. Порой результат был настолько непредсказуем, что будь Кошчи живым, то давно бы перестал им быть. И то же сейчас происходит с его телом.

Две опасные и непредсказуемые жидкости тягуче смешиваются между собой, порождая нечто новое. То, чего в мире еще не было. Возможно, это закончится взрывом, а возможно, что они просто погасят друг друга. Все будет зависеть от пропорций. Кошчи очень надеялся, что частички живой воды в нем все-таки очень малы…

Вдруг его осенила неожиданная мысль, и Кошчи резко остановился. Насадчанин, не ожидавший такого поворота событий, врезался в спину Хозяина. Мужчины покатились по земле, натыкаясь на острые камни и комья засохшей грязи.

Распластавшись, насадчанин глухо простонал:

– Что это было?

– Объяснять некогда, – Кошчи аккуратно привстал, ощущая ломоту во всем теле: ощущения не из приятных, но весьма отрезвляли. Пока Хозяин не обрел свою настоящую силу, не стоит так рисковать ставшим таким уязвимым телом. С носа тягуче капала кровь. Прямо на лицо молодого мага. – Ты обрел силу на Кудыкиной горе? – Насадчанин кивнул, машинально облизываясь: одна багровая капля попала ему на губы.

– Предлагаю обмен!

Маг сел на землю, вытер кровь Кошчи со своего лица и внимательно поглядел на собеседника:

– Обмен?

– Ты хочешь узнать про Хозяина живой воды, – кивнул Кошчи, прижимая рукав к носу. – А я сейчас… не то, чтобы слаб. Но Силой пользоваться мне нельзя. Если не хочу повторения случая на плато. Мне необходима помощь и твоя магия. Ты поможешь мне добраться до Минда, а я поделюсь с тобой знанием.