Пленник

Не обращая внимания на притихшую свиту, генерал доверительно сказал:

– У тебя, молодой человек, были основания относится ко мне с неприязнью, уж не суди строго старика …

– Мой генерал, – осмелевший лейтенант позволил себе перебить старшего по званию, – со всем возможным почтением… не ваша вина, что многие юноши из знатных семей делают карьеру, опираясь лишь на имя и заслуги родителей. Смею надеяться, что за время, проведённое в вашем подчинении, я не дал повода так думать!

– Не дал, это верно, – взгляд старого вояки еще больше потеплел.

– К сожалению, новое назначение – единственное, чем я могу подтвердить свое доверие. Кстати… Писарь! Приказ!

Тщедушный солдатик моментально развернул на складной конторке лист бумаги и замер над ним с пером наперевес.

– Сего числа, я, генерал Арроти, волею Его Величества, назначаю Анди Роверо командующим Арлейнским рекрутским лагерем, со всей полнотой власти и правом действовать от моего имени, присваиваю указанному офицеру звание полевого капитана, со всеми полагающимися привилегиями.

Генерал не успел перевести дух, а под его рукой уже лежал исписанный каллиграфическим почерком лист бумаги, да полное чернил перо. Услужливый писарь готов был капнуть на бумагу расплавленный сургуч для скрепления назначения печатью. Команда старого генерала знала своё дело.

Лейтенант, а теперь уже капитан Роверо, был молод и весьма честолюбив. Юноша с детства мечтал о военной карьере, при этом изо всех сил старался, чтобы его росту способствовали личные заслуги, а не многовековая близость ко двору фамилии Роверо.

Ещё не улеглась пыль за каретой, увозившей генерала Арроти, как сияющий командующий лагерем собрал подчиненных. Генерал не обманул, позволил взять лучших людей. Им не требовалось дополнительных указаний, ведь даже подчиняясь капитану, они продолжали служить любимому генералу.

– Старший капрал Бум, вы назначаетесь главным наставником лагеря. Ваша первая задача – проверить действующих наставников. Неугодных – гнать в три шеи, список представите мне.

Если вам известны люди, которые будут полезны – так же сообщите мне, они поступят в ваше распоряжение. Исполняйте! – с удовольствием приказал юноша.

Бывший начальник охраны генерала с достоинством отдал честь и, не мешкая, двинулся исполнять приказание.

– Старший писарь Шток, проверьте ведение дел, – капитан обернулся к братьям. – На исправление всех погрешностей в бумагах дайте писарям одну ночь, кто не справится – будет наказан.