Пленник

Девушка с непроницаемым видом следила за молодым человеком, который карабкался к ним по тоненькой горной тропке. Парень пыхтел, оттирая пот, градом льющийся с высокого лба. Симпатичный, но ума недалекого…

София тяжело вздохнула:

– Ну что опять тебе надобно? Новый замок или золотое корыто? – простонала она.

– Нет, – ошарашено замотал головой путник. – Мне бы … это… женщину.

– Тебе завернуть или голая сойдет? – вяло уточнила девушка: парень все равно не поймет шутки. А вот

он

бы понял.

Посетитель растерянно моргнул, а потом на лице его отразилась радость и он быстро-быстро закивал:

– Так сойдет!

– Ну так иди за своим счастьем! Вон оно, по кустам шарится, – жестко усмехнувшись, София покачнула головой в сторону колючих кустов с чахлыми цветами.

Черныш прижал уши и зашипел: в кустах действительно кто-то шевелился. Через секунду Горыныч расслабился и вновь вальяжно развалился: сквозь сросшиеся прутья, цепляя остатки некогда роскошного платья за острые колючки кустарника, вылез лыбящийся Всериил.

– Не, – отчаянно замотал головой путник. – Эта страшная… старая… и на мужика похожа.

Глаза Всериила вытаращились. Он хохотнул и, высоко подбрасывая колени, поскакал вдоль стены. Ободранный шлейф колыхался в такт прыжкам бывшего советника, придавая «даме» сходство с кипящим чайником.

– А вам все молодых да красивых подавай, – мрачно ухмыльнулась София. И тяжело вздохнула: – Ну ладно, что же с тобой делать: чтобы найти свою судьбу, ты должен истоптать пару железных лаптей, сгрызть железный каравай и сбить железный посох.

И когда парень развернулся, София поманила пальчиком кота. Тот, сладко потянувшись, все-таки соизволил вперевалку подойти. Тонкая струйка пламени ужалила штаны гостя, который тут же взвыл и кубарем покатился вниз по тропинке. Горыныч гордо выпятил грудь, посмотрел на жертву свысока и лениво посеменил на нагретое местечко.

– Зачем ты так? – печально спросил молодой парень, который только что вышел из ворот замка. – За сегодня к нам приходила сотня народу и каждому ты давала какое-то странное, жестокое поручение, абсолютно лишенное смысла!

– Так хоть бы один пришел с чем-то стоящим, – зло ответила София. – Все такие мелочные, а желания такие огромные! Знаешь, Иван…

– Циоан, – ворчливо поправил принц.

– Ага, – рассеянно кивнула София.