Кругом одни оборотни

Но, главное, мы освободили от кошмарного заклятия множество людей из окрестных деревень и поселков.

Сейчас мы разойдемся каждый своей дорогой, но прежде я хотел бы услышать от султана Збедоши, каким образом ему удалось появиться столь вовремя?

— Получив ваше послание, — усмехнулся в усы Обадон,— я все время шел по вашему следу оборотни на дороге еще не успели остыть. И все это время я боялся опоздать к последнему сражению, но, когда услыхал хохот Яранбира, доносящийся из зала, решил все-таки не лезть на рожон. Пробрался по стене к окну и увидел все, что там происходило.

Остальное вы знаете сами. Эти лампы на цепях словно для того и созданы, чтобы летать на них по комнатам. Единственное, что от меня потребовалось, так это хороший толчок двумя ногами.

— Воистину спасительный толчок, клянусь водянкой твоего друга Мусхалата Черного, — заметил Бренд.— Я уже прощался с жизнью.

— Я тоже, — прибавил Ал-Кертан.

— Ну, а куда вы думаете направиться после всего, что здесь случилось? — продолжал он после недолгого молчания.

— Я сделаю, пожалуй, еще одну попытку вернуть трон, — ответил Обадон. -Старею, дряхлею — самое время отдохнуть в достатке и почете.

— А я обещал тану Николусу разыскать его жену и дочь, — произнес Бренд.— А потом, если ты согласен немного подождать, с радостью помогу тебе пощекотать Мусхалата острым клинком.

— Хорошо, да благословят вас обоих ваши боги, — Ал-Кертан осенил друзей охраняющим знаком друидов. — На этот кинжал, Бренд Лучник, вы сможете купить пару лошадей в ближайшей деревне.

— Ну, уж нет. Я сохраню его на память о вас, учитель, клянусь Последней Битвой. А лошадей я выменяю на любой из этих желтеньких кружочков, он позвенел монетами в кошельке. Прощайте, учитель.

Бренд поклонился. Склонился и султан, приложив по южному обычаю обе руки к сердцу.

Вскоре Бренд и Обадон быстрым шагом шли вниз по тропе прочь от места недавнего сражения, а отшельник, поглядев им в след, принялся складывать кучу камней на месте, где погиб его четвероногий друг.

* * *

Пять дней спустя двое путешественников ехали на неказистых крестьянских лошадках в южном направлении по северо-восточному тракту.

Серые дорожные плащи прикрывали изодранную одежду одного из них и блестящую щегольскую кольчугу другого. На голове обладателя кольчуги красовалась чалма с павлиньим пером, ничем не прикрытые волосы его спутника были перехвачены кожаным ремешком.

Из-за поворота возник постоялый двор, вид которого показался путникам странно знакомым.