Тень Буревестника. Часть 1

Лицо мага скрывал глубокий капюшон, из-под которого проступал лишь острый подбородок и бескровные губы, обрамлённые тонкими усами и аккуратной бородкой клинышком. Представитель Ордена склонил голову в уважительном, но не глубоком поклоне.

– Ваше высокопреосвященство. 

– Господин Модера, какая честь для меня! Как ваше самочувствие? Вижу, вам уже лучше! Дар его преосвященства Аласида пришёлся как нельзя кстати, верно? 

Маг невольно коснулся груди и тут же отдёрнул руку.

– Я в порядке, благодарю. Мне действительно повезло, что уважаемый епископ Аласид сейчас находится в городе, и что он согласился позаботиться о моём… состоянии.

– Воистину, ваше чародейство, воистину! Никто в Эвэдэре не практикует исцеление магических ожогов лучше, чем старый Аласид. Желаете вина, фруктов? Кстати, о ваших успехах! От лица Коллегии Кардиналов… Да что уж там, от имени всех праведных сигнаритов, что проживают в этом городе, приношу вам величайшую благодарность за ваш героический поступок! Все мы в неоплатном долгу перед вами, господин Модера.

– Мне приятно слышать столь тёплые слова из ваших уст, ваше высокопреосвященство. От вина воздержусь. Алкоголь притупляет восприимчивость к энергиям. 

– Вам виднее, ваше чародейство. 

Маг остановил взгляд на шахматной доске. Кардинал лукаво ухмыльнулся.

– Играете?

– Иногда. Белым – мат в два хода.

– Как так? – удивился ле Гольт. – Не может того быть! Мат возможен, но не раньше, чем в четыре хода, уважаемый чародей.

– В данном эндшпиле можно гораздо проще. С вашего позволения… – Маг подошёл к столу и передвинул две фигуры. – Шах и мат.

Кардинал нахмурился, внимательно изучил доску, вернул фигуры на прежние позиции, повторил показанный ход и в итоге театрально зааплодировал. 

– Браво, браво, ваше магичество! Вы меня одолели.

– Вы мне льстите.

– Что вы, что вы, как я могу? Но присаживайтесь же, господин Модера.

Завалон, нахмурившись, переводил взгляд с одного на другого.

«"Никаких загадок", –  сказал он! Вот как мне понимать этих северян, когда они улыбаются губами, но кусаются глазами? Взаправду, никаких загадок! Их поведение для меня – непостижимая тайна…»

Маг опустился на стул рядом с варваром и протянул кардиналу скрученный в трубку пергамент.

– Приказ Совета, ваше высокопреосвященство.