На останках мирозданья-1: пришествие зари

Тепло разлилось по жилам, глаза заволокло жаром. Моряк воспрял будто вернулся из самого края Аида. Переродился фениксом на яву! Отдышавшись, поднес он к лицу находку. И это был…»

— …Орихалк…

— О! Значит помнишь? Не зря я старался приучая тебя к культуре.

— Бред… Осколки, кристаллы Пламени, легендарный металл. Плевать. Не знаю, что происходит, но я заставлю тебя говорить!

Не дожидаясь конца своих слов, Макс потянулся за чем-то под плащом. Увесистая рукоять легла в ладонь. Последняя карта. Если и это не сработает, то больше ему сейчас нечем крыть.

Толстяк швырнул что-то из кармана первым. Инстинктивно поймав, Макс уставился на вещь.

— Знаю, ты брезгуешь пользоваться такими штуками. И я даже уважаю тебя за это. Но чисто ради эксперимента… — Кедалион проговорил вяло, будто это не имело значения. — Убей меня.

Макс замер. Это был револьвер. Хромированный, лаконичный, он упирался гранями в кожу. С самой второй троянской компании мужчина не притрагивался к огнестрельному оружию. У него было много причин так поступить.

И он ни разу об этом не пожалел. Но сейчас Макс действительно злился. Что-то внутри него кричало, позволяя переступить даже самые строгие запреты.

— Ты спятил…

— Ага… Повторюсь: у нас мало времени.

Взведя курок, он наставив прицел точно на бывшего друга. Оставалось последнее, что герой хотел сказать.

— …Я плохо помню «ее». И хоть ты не обязан, я всегда был благодарен тебе, что никогда не рассказывал, как тогда все закончилось.

Неожиданно палец дернулся.

Воспользовавшись случаем, первоначально Макс хотел лишь вскользь подбить бандита, но случайно выстрелил, метя в голову. Он оцепенел. «Нет, всё должно было закончиться не так… Только не снова».

Траектория была безошибочна. Прямая линия в центр широкого лба. Однако, словно изменив вектор в самый последний момент, пуля прошла мимо.

Обескураженный, герой выронил ствол из рук. Невредимый, Кедалион подошел и поднял тот с пола. В близи теперь даже казалось он немного посвежел.

— Тут еще полно патронов… Почему прекратил стрелять?

— Как?.

.

— А? Ты про свои отвратительные навыки? — с иронией подметил бандит, но быстро сменил тон на серьезный. — Ладно-ладно. Все же вряд ли глаза великого охотника на кошмаров когда-нибудь смогут ошибиться. Помнишь ведь про «судьбу»? В этом и есть сила лежащая за «истинным кристаллом Пламени». Наследие пепла, удача, надежда, боги. Теперь это не имеет значения. Сам мир благоволит тем, кто принял волю «огня».