Двойник Его Высочества

И Елена, и Константин замерли, ожидая, что отец что-нибудь расскажет, но тот лишь молча отпил чай.

— Елене бы хотелось узнать о княжиче побольше. И о его семье, и о крае, откуда он приехал. Елена считает, он выгодная партия. Вот и пригласила на ужин, — брат всё-таки вмешался в разговор.

— Выгодная, — буркнул отец.

Как-то даже слишком надолго повисла тишина. Часы над камином тикали громче обычного, дрова в камине трещали тоже не так, как всегда. Елене показалось, что прошла целая вечность, прежде чем отец снова заговорил.

— Так надо было всё и узнать, прежде чем приглашать на ужин, — он хмуро посмотрел на Константина.

Тот только развёл руками и покосился на неё, мол, это всё Елена, я тут ни при чём.

— Зачем вообще было приглашать на вечеринку княжича Орлова, только что прибывшего в Петербург, тем паче, что официально о его приезде никто не сообщал.

— Мы не приглашали, — ответила Елена. И покосилась на брата. — Правда ведь?

— Нет, не приглашали, — он покачал головой.

— Ещё лучше.

Елена, где в твоей прекрасной веснушчатой голове ум? Почему ты так просто решила продолжить знакомство, даже не зная, откуда Станислав Орлов взялся на вашей вечеринке?

Отец сорвался на неформальный тон, что позволял себе редко — приглашение неизвестно от кого его сильно возмутило.

— Не выставлять же его было, — ответил Константин. — Он же представитель дворянства, тем более императорской крови.

Отец как-то тяжело и устало вздохнул. Этот разговор его только утомлял.

— Нужно было сначала узнать о нём больше.

То, что он княжич из рода императорской крови, не значит, что он честный и надёжный человек.

— Мне придётся отменять ужин, папа́? — спросила Елена.

То, что отец был так настроен, её не радовало.

— Нет, конечно, — ответил отец. — Это неприлично без уважительной причины. Но не стоит слишком сильно доверять Станиславу Орлову.

— Вы тоже приглашены на ужин, отец, — покосившись на Елену с ехидной улыбкой, добавил Константин.

Отец кивнул.

— Вот и прекрасно.

Сообщите мне дату. Я узнаю больше о Его Высочестве. Впредь будьте осмотрительней. К тому же нужно проверить, кто мог отравить княжичу пригласительный. Доброй ночи.

Отец попрощался с ними и вскоре покинул чайную комнату.

Елена с облегчением вздохнула.

— Вот зачем ты пытаешься сделать так, чтобы он больше злился? — она нахмурилась и уставилась на брата.

— Чтобы ты не умалчивала всякое, — тот сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.