За...2.

Если не обращать внимание на неотесанность и вонь, он в самом деле мог стать хорошим хоть и третьесортным охотником.

– Через десять дней произойдет бой с теперь уже второй по силе гильдией "Отверженные", в которой многие из вас погибнут. Бойцы клана куда профессиональней толпы, навроде вас, так что на выживание можете особо не рассчитывать.

Гул непонимания сменился на гул возмущения. Каким бы недальновидным ни был собравшийся народ, разговор о сражении с одной из сильнейших гильдий не мог не задеть их. Они уже привыкли находиться на волосок от смерти, но сами на рожон никогда не полезут.

Общее мнение высказал опять всё тотже великан:

– Мы на такое не подписывались! Мы приготовились сражаться с монстрами, но никак не с воинами! Надо было об этом сказать сразу!

– Странно, я думал, вы знаете, на что идёте, – ответил ему Возвращающий, и ответ его звучал скорее как насмешка.

Мужик засопел и, резко развернувшись, расталкивая сородичей, принялся пробиваться к выходу.

– Да чтоб мы жертвовали своими жизнями ради чертовой гильдии?! Мы не идиоты, чтобы быть забитыми за чужую идею! Катитесь к черту! Я умываю руки! – говорил он на ходу.

Народу его слова были по душе. Все они были с ним солидарны. Постепенно люди начали разворачиваться и направляться к выходу. Ни один человек не остался в стороне. Каждому собственная шкура ближе к телу.

Глядя на лавиной уходящих людей, Берущий кивал головой. Именно такой исход он и предполагал. Никто не станет добровольно жертвовать собой ради группы незнакомцев.

Однако народ не смог дойти до цели. Когда до дверей оставались жалкие несколько шагов, послышались вскрики. Вслед за ними по толпе прокатился вздох ужаса. Людская лавина остановилась.

– Кто разрешал вам уходить?

Сотни глаз развернулись в сторону Возвращающего, и новая содрагающая волна прошлась по рядам грязных и слабых бедняков. Страх от увиденного заставил их застыть на месте, а горла пересохнуть. Показавшийся им наглым и глупым малец стоял на том месте, как раньше, но на этот раз по его правой руке стекала кровь.

Красная, теплая, она струилась вниз по локтю и падала крупными каплями на мраморный пол. Ещё бьющееся сердце продолжало извергать остатки жизненно необходимой жидкости, но его потуги были бессмысленны. Тело, в котором оно находилось секунду назад, лежало в десятках метрах дальше, пугая окружающих дырой в груди. Необъяснимая скорость, с которой человек лишился жизнь, эта простота пугала людей, заставляя кровь стыть в жилах.