Твари империи (книга 1)

Поэтому отобедать они решили парой куропаток, приобретенных прямо на имперской дороге.

– Разреши мне взглянуть, – попросила Ильметра.

Ривси неохотно протянул ей трубу.

– Да ладно, – усмехнулась девушка, заметив его реакцию. – Если уроню в пропасть, купишь себе другую.

– Эта фамильная, – пробурчал колдун.

Ильметра некоторое время всматривалась в корабль, то ли изучая оснастку, то ли пытаясь увидеть людей.

– Это "Морской леопард", – сказала она, наконец. – Лучшая бригантина Лейсона, насколько я знаю. Не слишком вместительная, но ходкая.

Для контрабанды самое то... или для переброски людей.

– Думаешь они ищут нас? – спросил Дамматрик.

– Нет, хотят прикупить у рыбаков анчоуса по дешевке, – фыркнула Ильметра.

– Они могли бы перегружать контрабанду, – обиженно возразил Дамматрик.

– Слишком далеко от Альпорта.

– Надо бежать, – подал голос Шохальц.

Обычно босс дремал на остановках, наслаждаясь отсутствием тряски. Но близкая опасность смогла пробудить и его.

– Сперва отобедаем, а потом решим, как поступить, – возразил Оборн.

– Те что позади, ещё далеко, а те, что на корабле до следующего утра вряд ли высадятся.

– Они могут зайти гораздо дальше к западу и устроить засаду.

– В любом случае нам лучше хорошенько поесть.

Куропатки вскоре были готовы, Оборн снял с кибитки корзину с продуктами, бутыль с вином, достал из ларца несколько ломтиков уминского хлеба. Он, кстати, заканчивался. Хлеб тоже пришлось покупать накануне побега посреди ночи в Альпорте и вряд ли до самого Биная они смогут пополнить запасы.

После распада империи правильный рецепт приготовления сохранили лишь несколько мастеров. Хлеб этот был пропитан особо приготовленным спиртом, благодаря чему всегда оставался мягким. Правда его следовало хранить в плотно запечатанном ларце, а после извлечения требовалось подержать на воздухе несколько минут. Но зато потом хлеб нельзя было отличить от свежего.

– Куропатку положено есть с виноградом, но винограда нет, есть изюм, – сказал Оборн, как бы извиняясь.

– Зато его много.

Они наскоро, но плотно перекусили, обглодали каждую косточку, отлично понимая, что возможно долго еще не смогут нормально поесть. Птички только в перьях выглядели упитанными, а на поверку оказались невелики, но изюм и хлеб сделали обед достаточно сытным.

– Где они могут пристать к берегу? – спросил Даматрик, протирая руки ветошкой. – Чёрт, проклятые имперцы не позаботились о фонтане с водой. И они ещё называли варварами тарсийцев.