Твари империи (книга 1)

– Дурак бы я был, если бы не запомнил каждый пупырышек на твоей озябшей коже, каждый волосок на твоём…

Ильми щёлкнула пальцами, и таракан, словно в спасительную щёлку метнулся в открытый рот.

– Тьфу! – голова выплюнула насекомое и заткнулась.

Девушка рассмеялась.

– Вот так-то, мой дорогой. Будешь говорить только то, что тебя спрашивают, – она шагнула в тазик и полила на себя из кувшина. – И первым делом расскажи мне о грузе. Не о вашей грёбаной контрабанде, а о том грузе, который ты взялся доставить Сейле на этот раз.

И вот ещё что. Ты всё равно не спишь. Разбуди меня за четверть часа до полудня. Спой что-нибудь, прокричи петухом, в общем придумай сам... хоть какая-то польза от тебя будет.

***

В полдень Ильметра вернулась на палубу, чтобы сменить у штурвала Тейша. С помощью секстанта провела обсервацию, вспоминая уроки отца. Уточнив положение, попросила Тейша бросить лаг, затем проверила паруса. Ей с пареньком пришлось управлять кораблем вдвоем, а друзей использовать лишь в качестве тягловой силы.

– С таким ходом в три дня мы никак не уложимся, – сказала она скорее самой себе, чем помощникам. – Добавим грота-стаксель, хуже не будет.

Но прежде чем ставить дополнительный парус, она захотела провернуть один небольшой трюк. Дело в том, что отсутствие парусов на шкафуте позволяло свободно стрелять из палинтона. Она сходила в каюту и вернулась со свертком, напоминающим формой кочан капусты.

– Пора отправить тыковку в полёт, – сказала Ильметра.

Оборн с Дамматриком налегли на рычаг, проворачивая механизм скручивания троса. Через каждые четверть оборота вымбовку приходилось переставлять. Храповик трещал, основная шестерня вращалась сколько у парней хватало сил и собственного веса, чтобы проворачивать механизм. В конце концов, пал или собачка, выражаясь по городскому, щёлкнул в последний раз и даже резкого броска на вымбовку не хватило для ещё одного щелчка.

– Думаю, достаточно! - Ильми опустила свёрток на чашу катапульты, а руку положила на спусковой рычаг. – Прощай, Лейсон!

Бронзовый антиквариат звякнул. Снаряд устремился в небо.

– Хорошо летит, – удовлетворённо заметила девушка.

– Ты не боишься, что голову проглотит какая-нибудь крупная рыбина, прежде чем она достигнет дна? – спросил Дамматрик.

– Не боюсь, – Ильми щёлкнула пальцами и голова разлетелась розовой пылью.