Твари империи (книга 1)

Ильметра даже охнула от неожиданности, потёрла грудь и отступила в тень, отбрасываемую гротом. Там она решила подождать конца битвы.

Долго ждать не пришлось. Сражение заканчивалось полной победой компаньонов. Матросы отправлялись на корм акулам, целиком и частями, в то время как друзья Ильметры отделались лишь лёгкими ранами и ушибами. Под самый конец из бухты толстого швартового троса выскочил парнишка, в котором Ильметра узнала корабельного юнгу. Парнишка побежал к корме, без ясной цели, лишь бы подальше от хаоса битвы.

Ильми устояла и машинально занесла стилет над парнишкой, но остановилась в нерешительности. Юнга присел и зажмурился.

– Бей! – посоветовал Оборн, сидящий на комингсе единственного открытого люка. Его топорик был в крови, грудь часто вздымалась, на лбу блестел пот. Как и Ильметра товарищ явно устал сражаться.

– Нет. Не могу, – ответила она. – Это же совсем ещё ребёнок.

Юнга открыл один глаз.

– Этот ребёнок не стал бы раздумывать, если бы его дружки взяли верх.

– Но верх взял мы.

– И что нам теперь делать с пленником?

– Возьмём с собой, – она пожала плечами. – И есть ещё кое-что, о чём вы забыли подумать, устраивая резню.

– Что?

– Кто из вас умеет управлять кораблём, парусами?

– Хм. Я – нет. И полагаю Дамми с Ривси не умеют тоже, не говоря уж о боссе, – Оборн принялся чистить лезвие топора о комингс. – Однако об этом следовало сказать чуть раньше, детка.

Убрав стилет, Ильметра присела.

– Как ты попал к этим разбойникам, малыш?

Парнишка молчал, всхлипывая и не рискуя даже вытереть сопли и слёзы, дабы не рассердить лишним движением пассажиров.

– Говори, тебе ничего не угрожает.

– По крайней мере, не угрожает смерть, – добавил Оборн, так как парнишка взглянул на него, ожидая возражений.

– Да какие они разбойники, обычные моряки, – заговорил юнга. – Если бы ваш толстяк не любовался день напролёт камушками, то никто бы и не решился на смертоубийство. Богатство и не таким в голову ударяет.

– Чёрта с два обычные моряки, – буркнул Оборн. – С охранными амулетами и мечами.

– В водах нынче неспокойно, – заметил юнга.

– Как тебя зовут, малыш? – спросила Ильметра.

– Тейш.