Последний. Дети вампира

– И что? – предупреждающе сверкнул глазами Рой.

– Поверьте, ничего плохого и в мыслях не имею! Я содержу небольшой трактир «Рояль» на открытом воздухе возле озера. Это единственное местечко в здешней глуши, где полукровки весело проводят время. Сегодня у нас состоится конкурс красоты среди девушек. А победительница получит приз – золотой браслет с драгоценными камнями. Местная группа торговцев спонсировала этот конкурс. Не хотели бы вы поучаствовать, госпожа? Простите, не знаю вашего имени и забыл представиться.

Меня зовут мэтр Патрико. А вас?

– Данель, – быстро ответила девушка, прежде чем подумала, стоит ли вообще представляться этому типу.

– Чудесное имя, – радостно зажурчал мэтр Патрико, – так вы согласны?

– Она не будет сверкать голыми ногами перед местной пьянью, – разозлился вдруг Рой, схватив Патрико за грудки. Точнее, за края простыни и хорошенько вздернув. Раздался треск рвущейся ткани – вес у лысого оказался внушительным.

– Эй, Рой, полегче.

Теперь нам придется платить и за эту испорченную простыню, – огорчилась Данель, а затем обратилась к Патрико:

– С чего вы решили, что я буду участвовать в вашем конкурсе? Во-первых, я к этому не готова, во-вторых, не люблю привлекать к себе лишнее внимание.

– Чудесно, что вы такая скромница! – облизнулся полукровка, и Данель с трудом удержалась от желания запустить ему куском мыла промеж глаз. – Но если говорить о конкурсе… Он проводится ради детей, живущих в приюте, что к югу от Зеркального озера.

Разве можно отказать в помощи сиротам? Все вырученные средства будут переданы приюту. Если вам достанется приз, то вы можете пожертвовать и его.

– О, я бы сделала пожертвование, не участвуя, – поспешно сказала Данель.

– Меня не обмануть, дорогая, я вижу в ваших глазах доброту и желание помочь ближнему. Но, думаете, все такие же, как вы? Победительница конкурса будет лично распоряжаться всеми собранными средствами. И может оставить себе большую часть выигрыша.

Кстати, вам не следует волноваться об одежде. Вы можете выступить и в длинном платье, у нас найдутся наряды на любой вкус! – умоляюще сложил свои толстые пальцы Патрико.

– Не понимаю, зачем вам приглашать первую встречную. С другой стороны, мы с Роем сегодня совершенно свободны…

Охотник лишь раздраженно клацнул зубами:

– Я точно не смогу тебя отговорить? Затея глупая, и если бы Маус был бы с нами, то не одобрил бы.