Ученик

Жаль, я не могу спросить ко'тана об этом, если хочу сберечь язык и зубы. Более того, мне пришлось сощуриться, чтобы сохранить возможность видеть. Встречный поток ветра оказался настолько сильным, что я был вынужден стиснуть зубы и вдыхать только носом.

Гонка продолжалась около полутора часов. За это время я успел пожалеть, что мы не пошли пешком. От ритмичных монотонных ударов о спину зверя мой зад вскоре закаменел. К счастью, Кухря оказался не двужильным и постепенно начал сбавлять темп, замедляясь. У меня даже появилась возможность ещё раз ознакомиться с пейзажем.

Всё та же серая сухая почва, раскинувшаяся во все стороны до горизонта. Вдали справа виднеется горная цепь. Изредка глаз цепляется за одинокие скалы или крупные валуны — единственное, что, кроме нас, оставляет тень в этом мёртвом мире. Неужели так выглядит вся планета? Мне бы осмотреться по сторонам...

Словно читая мои мысли, ведьмак громко свистнул, и наш ездовой зверь сначала перешёл на медленный шаг, а затем и вовсе остановился.

— Прыгай, — приказал ко'тан, и я тут же соскочил на землю. Меня качнуло, и лишь благодаря копью удалось устоять на ногах. Офицер, спустившийся первым, одобрительно хмыкнул: — Неплохо держишься. Обычно у новичков ноги подкашиваются.

— Я в своей жизни падал много раз, больше не имею такого желания. — Мой голос прозвучал хрипло, как у старого ворона.

— Посмотрим на тебя через полгода. — Ведьмак вновь стал серьёзным. — Дальше пойдём пешком, пока Кухря набирается сил.

У Александра за плечами был увесистый рюкзак, у меня же грубо сшитая из старых лоскутов сумка, в которой лежало несколько травяных лепёшек, с десяток небольших корнеплодов и закупоренная деревянной пробкой глиняная бутыль, наполненная водой.

Ящер, едва мы покинули его спину, завалился брюхом на землю и тяжело задышал. Похоже, его огромная скорость поддерживалась силой стихии, а сейчас ядро силы утратило последние капли хаоса.

— Конмэ, ему ничего не угрожает? — поинтересовался я, указав на зверя.

— Ха. Это он несёт всем угрозу, — рассмеялся ведьмак. — Всё же зверь хаоса третьего ранга. Появись здесь дикая тварь, вроде того огромного песчаного змея, ворвавшегося в посёлок, он не нападёт на Кухрю. Хаос ему не позволит.

— А как делятся эти ранги, конмэ? — поинтересовался я.

— Вот станешь полноценным учеником, всё узнаешь. А сейчас просто запомни — если на тебя нападёт зверь хаоса даже второго ранга, ты не жилец.