Ученик

А вот небольшая кружка воды оказалась приятным дополнением к завтраку. Даже непривычно стало почувствовать обманчивую тяжесть в желудке.

— Что тебе сказал Тимур? — наконец решилась заговорить мать, когда мы уже заканчивали приём пищи.

— Сказал, что мне нежелательно появляться в посёлке и вообще разговаривать с его жителями. А ещё сказал, что он вызовет ведьмака.

— Сегодня вызовет? — мать всплеснула руками. — Пойдёмте скорее на улицу, наверное, староста уже сделал это.

Покинув хижину, мы замерли, уставившись в сторону селения.

От центра, с того места, где стоял каменный особняк, в небо поднимался чёрный столб дыма. Более метра в обхвате, он выглядел как огромная колонна, подпирающая серо-голубое небо. Такой столб должен быть виден издалека, за десятки километров.

— Сигнальный дым. Обычно его разжигают, если прорван защитный контур и селение подверглось нападению, — пояснила Фарида. — Таким способом в анклавах призывают ведьмака.

— Они сильно отличаются от людей? — поинтересовался я, отметив про себя новое обозначение — анклав.

Учитывая, насколько непослушна стихия хаоса, вполне вероятно, что тела местных одарённых претерпевают сильные изменения.

— Нет, что ты, — мать по-доброму улыбнулась. — За всю жизнь я три раза видела ведьмаков, и всегда они были похожи на нас. Только нос отличает их от простых селян. Такой же большой, как у тебя.

Я невольно дотронулся до своего лица. Ну да, у всех местных носы приплюснуты, а мой — как у обычного человека из моего мира. Странно это.

— Ну всё, через семь дней, максимум восемь, здесь появится ведьмак, который заберёт тебя, — с грустью произнесла Фарида.

— А что ждёт там, куда меня заберут? — поинтересовался я.

— Нам, простым смертным, это неизвестно, — ответила мать. — Может, староста что-то знает, спроси у него. Говорят, его в наше село привёл ведьмак, после смерти предыдущего главы посёлка. Тогда мор был, многие умерли... Ох!

— Мам, ты чего? — с тревогой спросила сестра.

— Так за вызов ведьмака, если он ложный, главу посёлка обычно казнят.

Выходит, Тимур сильно рискует. — Фарида взмахнула руками, словно отгоняя нечто незримое. Надо же, впервые увидел жест, намекающий на присутствие в этом мире некой незримой силы. Интересно, это боги или какие-нибудь духи? Справедливая Айлин, как же мало я знаю...

— Мам, так я пойду? — жалобно-нетерпеливым голосом спросила Маринэ. — Сегодня первый день моей учёбы у зловредного Хамзата.

— Иди уже. Заодно послушаешь, что люди говорят в посёлке.