Дуэль и Традиции

- Под ними вы имеете в виду курфюрста Олексу аб Берхмана, или же курфюрста Абеля фон Теомарка, как я слышал, ваш отец чрезвычайно приближен к его персоне, что сказывается не только на нем, но и на всех его детях, где бы они его не представляли?

Граф Эльн позволил привнести в тон толику насмешки, однако выверенную настолько тщательно, что никто, кроме него, не заметил изменения в его спокойном и бесстрастном голосе.

- Мне нет нужды их конкретизировать. – Повторил Адалхард. – Кроме того, палец не может говорить за руку, а рука – за все тело.

- Под этой метафорой вы подразумеваете себя, что следует указаниям отца, как и полагает благодарному сыну? Ваш же родитель, исполняя свой долг герцога, преклоняет колено перед курфюрстом? Как странно, что вы не упомянули то, как над телом возвышается голова, так и над курфюрстом довлеет перст короля.

- Законный наследник нашего всеми уважаемого королевского рода не стал бы во всеуслышание именовать себя «Пурпурородным».

Поняв, что ступил на территорию тем, которых ему представлялось необходимым избегать, Кнабенау вновь вернулся на несколько шагов их разговора назад.

- Король Волдэри не был глупцом, чтобы оставить в живых хотя бы одного из своих племянников, прекрасно осознавая, к чему это может привести!

- Если вы не желаете говорить о том, к чему сами меня наталкиваете, что ж, так тому и быть. – Граф Адеркас слегка склонил голову в жесте учтивости. – Король Волдэри действительно не был глупцом, и об этом я могу судить с куда большей точностью, нежели вы.

Адалхард, несколько поутихший и более не пытавшийся казаться веселым повесой, в образе которого ступал на мостовую площади Святого Фрайфурта, приподнял бровь, и граф продолжил.

- Он имел привычку окружать себя наиболее ничтожными из выходцев королевских сословий, начиная с вышеупомянутых мною курфюрстов и заканчивая вашим отцом.

Спокойствие, с которым были произнесены последние слова, отличалось от того болезненного гневного возбуждения, что охватило графа Кнабенау, примерно так же, как замерзшая во фляге вода отличается от кипятка в походном котелке, чьи бока увлеченно облизывают языки походного костра.

- Давайте начнем. – Сухо предложил он, кивнув своему наемнику.