Циничный Алхимик

– А почему тогда на каждом из четырёх основных этапов выбывает только одна команда? – Лео продолжает засыпать меня вопросами.

– Каждый этап, кроме первого – вступительного, проходит ровно до тех пор, пока одна из команд не погибнет или не сдастся, – поясняю я. – Забавно, что участники никак не взаимодействуют друг с другом, ведь тогда это превратилось бы в королевскую битву и выживших было бы совсем немного. Но стоит сказать, что если вы в какой-то момент решитесь выйти из турнира, то вашу жизнь это может и не спасти.

Конечно, там предусмотрен некий механизм защиты, но если у вашего горла будет нож, то он не поможет.

– Нож?! Какой ещё нож?! – удивляются все, кроме Романовых.

– Хех… Как я погляжу, вы успели побывать на прошлогоднем турнире? – обращаюсь к Елене и Алексу.

– Да, мы там были… – отвечает моя поклонница. – Это было жестоко…

– Для остальных поясню, – сажусь на траву рядом с Еленой. – К финальному испытанию привлекли приговорённых к пожизненному заключению. Им поставили простое условие: убить участников или вынудить их сдаться.

И как вы думаете, чем всё закончилось, при условии, что само испытание проходило в южных лесах столицы?

– Участники были вынуждены убить всех заключённых? – предполагает Лео.

– Верно. Но вопрос был в другом… Смогли бы вы убить три десятка вооружённых мужиков, которые спят и видят, как бы перерезать вам глотки?

– Как жестоко… – Алиса закрывает лицо руками. – Мамочки…

– Одна из команд разделались, что было ключевой ошибкой.

Студеньтики поверили в свои силы и решили сэкономить время, ведь если бы две команды справились, то победила бы та, которая выполнила задачу быстрее остальных.

– Но если всё пошло не по плану в какой-то момент, то почему они не сдались? Зачем умирать? – хмурится и недоумевает Лео.

– А вот тут и скрывается загвоздка… Амулет, который сигнализирует организаторам, что команда сдалась, находится у капитана, – показываю на Мелису. – Поэтому пока она им не воспользуется, вас будут убивать, а кого-то и насиловать.

– Было и такое?.. – шепчет Мелиса.

– Прошлый год запомнился множеством смертей, – киваю я.

– А что стало с преступниками, которые, как я полагаю, победили? – спрашивает Лео.

– Да, они победили, но на свободу по понятным причинам их не выпустили. Забили прямо там, на полигоне. А общественности сказали, что была «ничья», – тяжело вздыхаю. – В общем, оставьте позади ваши романтические предположения о турнире.