Цена победы 4

Охотится из засады, умеет сливаться с окружающей местностью как осьминог или хамелеон. Среди асситов его мимикрирующие способности широко известны.

Командир чертей нагнулся к хищнику, провел рукой по чешуйчатой коже.

-Холодный.

-Да, через тепловизор его трудно засечь, -сказал Болт. -К счастью моя нейросеть способна различить незаметные для живого мозга различия в фактуре древесной коры и принявшей ее вид кожи рептилии

-Хорошо, что тебя отправили с нами, жестянка.

-Мы еще с лесными духами не сталкивались.

Командование послало демонов перебить асситов, повадившихся нападать на колонны снабжения.

То броневик обстреляют из луков, то натравят лесных духов или зверье. Сами жители Гелета мало знали об обитателях леса Калнар, какое-то племя отщепенцев, потомки первых колонистов, отказавшиеся от поклонения альнурисам.

Дикари были одинаково враждебны и к триадцам, и к землянам.

Болт видел запись совещания по этому поводу. Улакор предлагал залить джунгли синтетическими дефолиантами или сжечь все с помощью пары драконов, генерал Волков посчитал такие меры избыточными, проще послать отряд, которые обнаружит и истребит дикарей, при сильном сопротивлении передаст координаты для нанесения ударов с воздуха.

Лес Калнар не такой большой по площади, ''всего'' восемь тысяч квадратных километров труднодоступных джунглей.

И все же демоны искали не иголку в стоге сена, а шли проверять предполагаемые места проживания аборигенов, выявленные беспилотной авиацией. От воздушной разведки легко укрыться в многоярусных джунглях.

Асситские отщепенцы умели это делать, в крайнем случае сам лес и населяющие его обитатели могли атаковать незваных гостей.

В полумраке то и дело возникали голубые, белые и зеленоватые огоньки - низшие природные духи. Они беспорядочно парили среди деревьев по одиночке или в группах.

Большинство имело форму шара, хотя попадались призрачные птицы, стрекозы, бабочки, иная неклассифицированная живность. Или точнее нежить.

Такие духи как правило возникали из умерших неразумных организмов или зарождались спонтанно из обрывков просочившихся с ноосферы мыслей, желаний, ошметков других сущностей, взаимодействий фоновой ЭВИ.

Процесс недостаточно изучен.

Когда отряд достиг заданной точки, Болт остановился, поднял голову вверх к зеленым кронам.

-Мы на месте. Приготовиться к подъему.

Черти-маги начали колдовать над собратьями, накладывая чары сцепления на ладони и ступни. Никаких веревок, страховочных тросов, альпинистских кошек демонам не требовалось.