Незаконченное дело

Южанин благодарно кивнул парню и повернулся к Грену:

– Куруз сказал, что ты охотник, верно?

– Контрабандист, – ощерился редкими зубами рыжебородый.

– Так даже лучше. Бери лук со стрелами. Если повезёт, подстрелим ужин.

Люциус отчасти слукавил. С пополнением из схрона невольников запасов с лихвой хватит на дорогу до Гуннарда. Охота стала лишь предлогом. Он хотел посмотреть на Грена в деле. В конце концов из всех рабов он был единственным лучником.

– Что случилось с Курузом? – первым делом спросил Люциус, когда они сошли с дороги и слились с частоколом деревьев.

Грен с охотой принялся рассказывать, заодно поведав о подпольной деятельности под руководством бритоголового и о подготовке тайника с припасами для будущего бегства. Охотник оказался большим любителем поболтать и не скупился на всяческие подробности, вываливая на слушателя ушат информации, как полезной, так и нет. Чем больше Люциус слушал, тем больше дивился твёрдости духа Куруза и прочих невольников. Их деятельность, которую они вели под носом у северян, вызывала в южанине подлинное уважение и восхищение.

Ко всему прочему, подвиг, на который пошел Куруз ради спасения своей подопечной, занял отдельное место в сердце Люциуса. Причина была проста – бритоголовый поступил так же, как покойный капитан. А такое сходство дорогого стоило.

– Когда Куруза утащили в яму, – продолжал трещать Грен, огибая корни упавшей ели, – мы с ребятами решили, что убежим при первой возможности. Не хотели оставаться без него. Кто же знал, что эта самая возможность представится так быстро? – Грен хитро подмигнул Люциусу, и тот почувствовал, как зачесались запястья после тугих верёвок.

Прежде чем южанин успел что-то ответить бородатому болтуну, тот резко вскинул лук и, практически не целясь, пустил стрелу, сбрив при этом высоко висевшую шишку.

Люциус прикинул расстояние до сбитой шишки и едва скрыл разочарование. Такой выстрел был под силу ему самому, а он никогда особо не ладил с луком.

– Когда нам объявили о торгах, – как ни в чём не бывало продолжил Грен, по пояс врезаясь в глубокий снег и исчезая за деревьями, – мы решили, что это шанс, которого мы так долго ждали.

Каждый из нас четверых спрятал небольшое лезвие, чтобы освободиться от пут. Мы не знали, кого именно купят, но тот, кого выбрали бы, должен был быть наготове. Остальные последовали бы за северянами и при удобном случае напали, – его голос стал глуше, и Люциус последовал за ним, стараясь ступать по уже проторенной дороге.