Незаконченное дело

Тот роковой день начался как обычно – подъём на рассвете, колка дров для очага – сумасшедший старик обожал жару, и потому в его комнате было всегда жарко натоплено, словно в бане. После этого Куруз занимался перестановкой пиршественного стола, а Куац готовил Сарусу завтрак. Днём старик любил пару часов подремать, и это время можно было посвятить подпольной работе. Другие бритоголовые прикрывали бывшего торговца и делали за него работу, точь-в-точь, как было у Грена.

После дневной передышки Сарус снова начинал кричать и брызгать слюной, выдавая новые абсурдные приказы.

Однако в тот день старик превзошёл себя, что ему удавалось крайне редко. После полуденного сна он появился из своей комнаты и принялся орать, чтобы рабы убирались из дома. Куруз в этот момент находился в клети, построенной за чертогом. Раньше Сарус хранил тут зерно и другие припасы, но потом сошёл с ума и решил, что его обязательно обнесут. Потому принял решение хранить все свои запасы под круглосуточным присмотром. Тюки с зерном перетащили в комнату Саруса, где сумасшедший старик спрятал их под полом.

В опустевшей клети Куруз устроил себе подобие штаба, где мог поразмыслить в тишине и встретиться с сообщниками. В этот день он никого не ждал и уже заканчивал распределять скудные запасы, как в дверь начали сильно барабанить.

Не на шутку встревоженный Куруз кинулся было прятать контрабанду под половицу, как вдруг до него дошло, что Сарус или другие северяне стучать бы не стали. В подтверждение его мыслей с улицы донесся обеспокоенный голос Куаца:

– Это я.

Мгновенно успокоившись, Куруз открыл дверь и впустил хромого друга. От кого от кого, а от собрата по крыше у него секретов не было:

– Что-то случилось? – сразу спросил торговец, заметив не на шутку взволнованное лицо здоровяка.

– Да, – кивнул Куац, затем болезненно сглотнул, держась за больную ногу. Похоже, что он бежал к клети, что для него всегда было крайне болезненно. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Старик вызвал Марту. А минуту назад послал за Кнутом.

Смысл сказанного доходил до Куруза очень долго. Сначала он впал в недоумение от того, зачем Марта могла понадобиться Сарусу и откуда он вообще знал о её существовании. Затем вместе с холодным потом и спазмом в желудке пришло понимание. Марту вызывают только для одного. У старика зачесалось между ног. И, к несчастью, из всего гарема он выбрал именно Марту. Этот факт настолько поразил Куруза, что он чуть было не упустил из виду вторую часть сказанного Куацом.