Шаг в сторону

— Неправда, — снова непроницаемым тоном возразила она. — Я лошадей люблю.

***

— «Театр», — догадался Марк, с горем пополам разобрав мендорийские закорючки.

Всё тело гудело, подташнивало: давно не доводилось попадать под излучение блокатора. А Юлона на их взволнованное сообщение сладким голосом ответила, что всё по плану…

— Кто внутри? — поинтересовалась Карина.

— Двое наших… и двое людей.

Карина кивнула и бросила в звукач: «Мы на месте». Искажённый голос Юлоны тут же велел им заходить внутрь и постараться не шуметь.

В просторном, ярко освещённом и богато украшенном зале их сразу же встретил альб, приложил палец к губам и жестом приказал следовать за ним наверх по одной из широких лестниц, полукружьями поднимающихся вдоль стен. Марк удивился — эмоционалы остальных троих он чувствовал за массивными дверями в противоположном конце зала.

Альб, по-прежнему не говоря ни слова, завёл их в небольшую комнатку и запер дверь. Марк огляделся: каморка служила гримёркой для артистов. На крошечном диванчике в беспорядке свалены блестящие костюмы, на столике под зеркалом — кисточки и баночки; тут же, среди косметики — тарелка с потемневшими ломтиками яблока и полупустой стакан с водой.

Может быть, представление было в самом разгаре, когда ареносцы начали вывозить жителей?

— Они внизу, в концертном зале, — шёпотом сообщил альб недоумевающим студентам. — Кто из вас нотт?

— Я, как ни странно, — вполголоса проворчал Марк.

Альб протянул ему маленькую чёрную коробочку.

— Твоя задача следить за человеком.

Каждый раз, как чувствуешь, что он лжёт — нажимаешь на кнопку два раза. Чувствуешь угрозу в его намерениях — три раза. При явной опасности — зажимаешь и держишь.

— И всё? — растерянно уточнил Марк, переводя взгляд с коробочки на ладони на инструктора.

— Пока всё, — с каменным лицом подтвердил тот.

— Зачем блокатор? — тихо осведомилась наставница.

— Обычная практика на переговорах, — пожал плечами альб. — Таковы их условия.

Марк озадаченно уставился на закрывшуюся за инструктором дверь.

Переговоры? С кем, чёрт побери, можно вести переговоры в полностью подконтрольном Кумсоре (если верить лидерам) городе, в огромном пустом здании посреди обезлюдевшего района, под излучением блокатора и при затаившемся неподалёку нотте? Десять. Десять таких переговоров одновременно.

Карина бесцеремонно схватила шуршащие костюмы в охапку, сбросила их прямо на пол, уселась на диванчик и хлопнула ладонью рядом с собой.