Шаг в сторону

— Если моя жена не вернула мне клятву, это не значит, что она может спать с кем попало, лишь только я за порог.

Злость стукнула в голову, и Марк не выдержал.

— Если она не вернула тебе клятву, это значит, что она тебе не жена, и может делать, что захочет, — отрезал он, опередив открывшего было рот Ильдана.

Прохаживающийся по двору Ортей остановился прямо напротив него. Краем глаза Марк видел, как Карина неторопливо поднялась с земли и встала рядом, за плечом.

Остальные обескураженно молчали, наблюдая за неловкой сценой.

— Вероятно, так и есть, — внезапно ответил Ортей и как ни в чём не бывало зашагал к дому.

***

Как Марк ни старался избежать расспросов, увернуться от Талата на пути домой не удалось.

— Серьёзно? Нет, Марк, серьёзно? Это правда — мне не послышалось — вы с Риной…

Марк резко развернулся и схватил одногодника за грудки — при этом болезненно, должно быть, заехав по рёбрам — и прошипел:

— Тебя касается?..

— Эй, успокойся, я не о том, — виновато, но без капли испуга затараторил тот.

Марк вздохнул, кляня себя за несдержанность, и отпустил товарища.

— Что будет? — буркнул он.

— Ну как же — после того, как Орт со всеми этими своими стихами уже несколько пятидневий всех достаёт… И тут ты такой… Он же тебе теперь житья не даст, Марк! — с отчаянием закончил Талат и потёр ушибленные рёбра.

— Сам разберусь.

Марк развернулся и быстрее, чем обычно, зашагал по дороге, вынуждая одногодника спешить за ним почти бегом. К чести Талата, тот не стал возвращаться к скользкой теме и лишь трещал что-то про боевые техники, которые он случайно подсмотрел у тренирующихся в большом зале альбов.

Марк заметил, что остальные трое атров, которые до этого шагали далеко впереди, остановились и глядят назад, явно дожидаясь их с Талатом. Скрипнул зубами. Ну вот, сейчас опять начнётся.

Но как только они поравнялись, Камайла, Тина и Ромен переглянулись и завели разговор о последнем задании, в который тут же и с азартом втянулся Талат. Марк ощутил, как затапливает острое чувство благодарности. Тактичные одногодники решили спасти его от надоеды, вот оно что.

А потом он заметил, что рука Камайлы снова в руке Ромена, и на душе стало совсем тепло.

***

Дома Азира и Ильдан тоже вели себя с ним подчёркнуто-приветливо.