Шаг в сторону

Так и вышло.

Сначала кто-то рывком распахнул заднюю дверь перевоза, следом о барьер одного из альбов стукнулась металлическая колба, но не отскочила, а словно бы к нему прилипла — кажется, нападавший прижал ей с той стороны мягким полем…

Марк успел заметить, как остальные трое альбов, изрядно побледнев, принялись возводить мягкие поля, чтобы хоть частично погасить взрывную волну. Но когда громыхнуло, это не спасло. Оглушённый, Марк замотал головой, пытаясь понять, где верх, где низ, где его собственные руки-ноги, а где — конечности налетевшего на него альба.

Чья-то рука схватила его за шиворот и больно дёрнула, стряхивая на пол альба. Вытащила из духоты кузова на свежий холодный воздух. Поставила на ноги на покрытую слякотью землю, под обильно валивший с неба мокрый снег.

— Дурень! — расслышал он сквозь заложенные уши знакомый сердитый голос. — Мы их спасти собирались или покалечить?

Крупный мужчина с беспокойством ощупал Марка, потом — стоящую рядом со слегка дезориентированным видом Карину.

— Вроде не покалечили, — пробормотал он.

Марк ощутил, как кто-то за спиной схватил его запястья и принялся пилить стянувшую их ленту орнаменты.

— Ноктан… Сетия? — пробормотал он, постепенно приходя в себя.

Обежав глазами собравшихся вокруг ренов в оранжевых рабочих одеждах, он мог бы назвать ещё имена — как минимум двадцать имён тех сервов, которых они с Кариной обучали боевой магии прошлым летом.

— Что вы творите? — опомнилась наконец наставница, потряхивая освобождёнными от орнаменты руками.

— Это если вы проиграете, — подмигнул здоровяк Ноктан. — Но мы ставим на вас.

— Откуда у вас столько взрывачки?

— А где, вы думаете, её делают? — проворчал кто-то из толпы. — Или видали заводы на территории своей Форсы?

— Ты подопечный Лаксена? — вмешалась Сетия. Смотрела она, как всегда, строго и недовольно, но Марк помнил, что эту женщину нужно судить по поступкам. — Он просил тебя зайти. Настоятельно просил, — с нажимом повторила она.

— А… — слегка растерялся Марк и переглянулся с наставницей. — Да, хорошо.

— Нас здесь достаточно, чтобы какое-то время вы могли безопасно передвигаться по Серве, — добавил Ноктан. — Но лучше поторопитесь, что бы ни задумали — если форсы озвереют, кто знает, что учудят.

Кто-то накинул им на плечи тёплые оранжевые куртки с капюшонами. Марк машинально просунул руки в рукава и застегнул замок.

— В состоянии бежать? — с неожиданным беспокойством в голосе спросила Сетия.