Шаг в сторону

— Можно, Орт?

Куратор молчал, напряжённо вглядываясь в мелькающие за окном силуэты. И не надоедает же им кружить…

— Они ждут, когда я выйду, — ровным голосом произнесла Карина. Её глаза блестели темнотой.

— Я тоже пойду, — решил Марк.

— Нет, — отмахнулся Ортей, выходя из задумчивости. — Только тебя там…

— Право дуэта.

Ортей умолк, раздражённо воззрившись на него.

— Пускай идёт, — тихо подсказала Карина. — А ты останься.

Куратор ещё несколько секунд молчал, потом обречённо махнул рукой и велел Азире, Изкору и местному альбу, которые держали барьер на двери:

— Выпускайте их.

— Стоять! — опомнилась аргента. — Я не давала разрешения, альб Ортей! Что опять за самоуправство?..

— Убирайте барьер, — тихо велела Карина, глядя в упор на растерянных товарищей.

Дальше было странно. Марк мог понять, почему опустили руки, переглянувшись, Азира и Изкор. Но почему так же поступил незнакомый альб, не имеющий ни малейшего понятия о том, что происходит, и ни малейшего права ослушаться приказа аргенты — это осталось загадкой.

А времени размышлять не было: Карина распахнула дверь и, не обращая внимания на протесты командира, шагнула наружу, в ярко освещённый двор. Ильдан и Марк кинулись следом.

Всадники мигом оказались перед ней. Вглядевшись, Марк понял, что дикий, нерациональный страх, который вызывали их эмоционалы, на самом деле имел причину. Они вообще не выглядели людьми: контуры силуэтов, закутанных в черные бесформенные одежды, дрожали, расплывались, словно наваждение.

Карина заговорила — странные, одновременно резкие и певучие слова понеслись над пустым двором, заставляя ночной воздух отдаваться дрожащим эхом.

— Сарбанидж не для чужих ушей, — выплюнул один из всадников, совсем как и отец Карины в тот день. Его лицо было закрыто, как и лица остальных; лишь чёрные глаза, молодые и злые, блестели над повязкой.

Однако второй сарбанид, постарше и поосанистее, махнул рукой и ответил. Его глубокий голос звучал спокойно и размеренно, но при первых же его звуках Карина вздрогнула и непроизвольно сделала шаг назад, к Марку и Ильдану.

— Чего вы хотите? — выкрикнул Ильдан, лишь только чужак замолчал. — Она под нашей защитой, и под защитой всей Ареносы. Необдуманные поступки могут…

Молодой сарбанид со злыми глазами раздражённо дёрнул головой.