Шаг в сторону

— Но как, скажи, — стастка подалась вперёд, — как мудрые мендийцы могли так просчитаться? Как додумались отправить тебя туда? Как не взяли в расчёт опасность того, что ты перейдёшь на сторону ареносцев?

Карина молчала. Шестые переводили глаза с неё на стастку и обратно.

— Говори, — велел Ортей.

— Я думаю, — медленно произнесла Карина, — мендийцы с самого начала понимали, что ни они, ни ареносцы не способны переманить меня на свою сторону.

— Что?

— Я на стороне Сар-Ба Ниджа. С самого начала и до сих пор.

Марк краем глаза наблюдал за потрясёнными лицами Ильдана, Азиры и Камайлы.

И за злорадным — Ортея. Пантера подняла голову и грозно зарычала.

— Редж! — воскликнула женщина, разворачиваясь к нотту за своим плечом.

— Ты же знаешь, это перекрёсток, её трудно читать, — впервые за всё время подал голос тот. — Но лжи я не вижу.

Она фыркнула и снова уставилась на Карину.

— Почему?.. Хотя… бессмысленный вопрос.

Она умолкла, задумавшись.

— Наша очередь? — вкрадчиво напомнил Ортей.

— Да… Пожалуйста.

— Беджена, ты сказала, что Димир уже давно был знаком с руководителем.

А нам известно, что он ушёл из Кумсоры, чтобы убить перекрёстка… Выходит, тут мендиец тоже обманул бедолагу? Внушил ему эту ерунду…

— Нет, — мотнула головой девушка, и одна из бледных прядей прилипла к её носу. — Я помню, он говорил, что раньше у него была такая цель. Но руководитель его, наоборот, переубедил. Потому что убивать перекрёстную точку бессмысленно, — она смахнула с лица прядь и бросила быстрый застенчивый взгляд на Карину.

— Она же не умрёт, пока не выполнит своё предназначение.

Марка пробрало. Значит, вот что лидер имел в виду, когда отвечал на его гневную тираду по поводу долгого заключения наставницы в орнаментах: «Она бы всё равно не умерла…»

— Но тогда откуда он узнал? — упрямо продолжал допытываться Ортей, проигнорировав последние слова. — Кто его к этому подтолкнул?

— Не знаю, — боязливо выговорила стастка. — Может быть, та мендийка из короны…

— Мендийка? — ахнул куратор. — Ты знаешь, кто она?

— Я видела её пару раз, — грустно отозвалась девушка.

— Дим таскал меня на эти встречи — но очень неохотно. Было так стыдно, я чувствовала себя обузой ему…

— Как она выглядела?

— Она закрывала лицо, — неуверенно начала Беджена. — Я видела только глаза — голубые, кажется. Красивые.

— Мне нужно увидеть, — Ортей взволнованно развернулся к молча наблюдающей старшей стастке. — Прошу разрешения заглянуть в её воспоминания… Всего на секунду!

— Нет! — резко произнёс стастец.