Шаг в сторону

Кажется, там действовали строгие и сложные правила — в очевидно выигрышных ситуациях бойцы вдруг застывали и пропускали удары, словно противник переставал существовать. И недавно нарисованные цветные линии на полу тоже что-то значили…

Куратор тем временем бурно спорил с преподавательницей — слов Марк не слышал, их заглушал шум сталкивающихся магических волн и полей, но нетрудно было догадаться, что та не сильно рада просьбе альба.

В конце концов Ортей наклонился к аргенте и что-то сказал ей на ухо. Марк подметил, как та переменилась в лице и махнула рукой.

— И куда? — поинтересовалась она уже на выходе.

— На первую вышку, — зловещим тоном отозвался Ортей.

Она нахмурилась и перевела вопросительный взгляд на Марка. Тому оставалось лишь плечами пожать.

***

— Отлично, вы как раз вовремя! — воскликнул Илур, потирая руки.

— Не похоже, что торопились, — проворчал Ликтор, сердито глянув на вошедшую троицу.

— Главное, что пришли, — примирительно пропела Юлона.

Марк остолбенело уставился на них. Если по дороге сюда у него ещё и вертелись в голове какие-то догадки относительно того, зачем альтерлидеру понадобилось вызывать их с Ортеем и Кариной к себе на первую вышку, то теперь все эти догадки как ветром сдуло.

Судя по окаменевшему лицу Карины, для неё это тоже стало неприятным сюрпризом.

— Присаживайтесь, — доброжелательно произнёс Илур, простирая ладонь в сторону дивана.

— Мы решили, что пришло время поговорить откровенно, — сообщил Ликтор, поднимаясь со своего места за рабочим столом.

Марк, послушно устроившись по правую руку от наставницы, проследил, как альтерлидер обходит стол и опускается в кресло прямо напротив них. Юлона, наоборот, отступила назад и фривольно уселась на край стола. Илур остался стоять у окна, скрестив руки.

— Маркию пора узнать, кто достался ему в наставницы, — объявил Ликтор и уставился на них, словно в ожидании возражений.

— Я знаю, — неловко брякнул Марк.

— Я ему не говорил, — нахально заявил Ортей под укоризненными взглядами старших. — Он сам узнал.

— Что же, — кивнул наконец Ликтор, — это многое упрощает. Тогда перейдём к самому неприятному…

— Что, ещё неприятнее? — не сдержался Марк. — Снова какой-нибудь эксперимент — умрёт или нет?

Карина предсказуемо ткнула его локтем в бок. Юлона вздохнула. Зато Ортей хихикнул с нескрываемым одобрением.