Ярлинги поневоле

— Вот только не надо мне завидовать, — фыркнула ему вслед Славка и повернулась к мэтру:

— Дядюшка Ижек, мне тут Михо рассказывал, что он у тебя уже несколько лет, а учеником мага только на днях стал. А до этого разве он им не был? Ты же его всё равно магии учил.

— Учил, — покивал, соглашаясь, мэтр. — Но ты сейчас тоже магии обучаешься, а до ученика мага тебе ещё очень далеко. Ученик мага — это уже магическая степень, просто самая низкая. Но чтобы получить её, нужно постараться и чего-то уже достичь на этом поприще.

— Чего тут непонятного? — обернулся брат. — Это как если бы мы пошли сейчас на подготовительные курсы в универ. Вроде уже и ходишь в него учиться, а студентом всё равно станешь, только когда экзамены сдашь и тебя зачислят.

— Да сама уже без тебя поняла, умник!

— Согласен, я умный. А ещё — красивый и скромный.

Распрямив спину и уперев левую руку в бок, парень гордо задрал вверх подбородок и выпятил нижнюю челюсть. В этот момент его конь впервые за всю дорогу споткнулся, попав ногой в норку какого-то местного грызуна, и Ярик, потеряв равновесие, был вынужден обхватить шею своего скакуна, чтоб не грохнуться наземь.

— Ага, — ехидным тоном заявила Славка, — про ловкого забыл.

— И ловкий. — Ничуть не смутившись, юноша выпрямился в седле. — Это дорога корявая и конь устал.

— Ничего, — подал голос капитан, — скоро все отдохнём. Ещё немного, и до постоялого двора доберёмся.

Где-то через час они действительно уже проезжали через небольшой городок, который по земным меркам больше напоминал коттеджный посёлок с высокошпильным административным зданием и Храмом Всех Создателей в центре.

— Полный обиход лошадей, — выбравшийся из седла капитан начал раздавать указания засновавшим вокруг служкам. — Номера получше. Так, чтоб с ванной, значит, все были. И ужин на пятерых.

— Хорошо, господин. — Сразу несколько человек занялись прибывшими. Кто-то повёл лошадей в стойло, кто-то подхватил вещи и поволок к дому. Переполненный двор закипел движением и суетой.

— Ой, смотрите! — Ярик повернулся на голос сестры, подавшейся куда-то в сторону. — Кто это?

Девушка подошла к небольшой повозке с низкими бортами, на которой была установлена клетка из толстых, почти с руку, деревянных прутьев. Пару метров длиной и чуть больше метра высотой.