Сын лекаря

Живность заметила Иштрилл уже после того, как я разрыл специальной, походной лопаткой, найденной в орочьем городе, яму, достаточно глубокую, чтобы скрыть небольшой костерок от постороннего взгляда. И какую живность! Оли Лэтеар коснулась моего плеча, когда я пытался укрыть собой охапку травы, чтобы разжечь огонь. И подняв взгляд, я увидел его. Многократно воспетого в моем воображении, вожделенного горного козла. Он был бел и прекрасен в своей мясной сущности. Мой живот еще только начал бурчать от увиденного зрелища, а рука потянулась к поясу, чтобы снять с него арбалет, когда Иштрилл плавным и легким движением достала из-за спины лук, быстро и почти не шевелясь натянула его и выстрелила прямо из сидячего положения.

Почти не целясь! На расстояние более четырехсот шагов. Козел, кажется, в последний момент что-то почувствовал и дернулся, чтобы убежать. Стрела оказалась быстрее.

– Предлагаю остановиться на длительный отдых, – предложил я, когда мы разглядели тушу козла. Дома мне таких видеть не приходилось, животное превышало размером привычных мне коз раза в два, а то и больше.

 – Нажарим побольше мяса, может, удастся закоптить немного… Я, правда, не очень умею…

– Я вообще не умею, – грустно призналась охотница. – Даже не представляю, как нужно свежевать и разделывать. – Тяжело вздохнула и закончила: – Такой красивый зверь… Жалко.

Козел действительно был очень красив. И в другое время, будучи менее голодным и усталым, я бы тоже посокрушался о том, что такое красивое животное погибло по моей вине.

Теперь же я сказал те слова, которыми меня в свое время успокаивал Беар:

– Таков естественный ход вещей. Мы убили его не для развлечения, а для пропитания. Он умер быстро. Если бы не умер он – вполне могли завтра умереть мы, ослабев или от голода утратив бдительность. – Мне, в свое время то же самое сказали в несколько другом стиле, с многочисленными цветистыми оборотами. Беар вообще был мастер по части ругани – получалось у него красиво и оригинально.

И звучало все это совсем не так грязно и неприятно, как из уст других любителей крепкого слова. Я поймал себя на том, что здорово соскучился по друзьям – очень вовремя, надо отметить.

– Я все понимаю, – вздохнула девушка. – Но все равно жалко. Но давай уже разделывать, так есть хочется!

У меня большого опыта в свежевании тоже не было, так что работа получилась долгая и не особенно чистая.