Чума теней

Я должен был или сдохнуть или стать калекой, а вот, видите, стал гонцом великого герцога. И это всего за полгода в чужой стране. А вы какими судьбами?

— Вспомнил. Я тебя вспомнил, хотя не помню твоего имени. Ты мне можешь помочь?

— Да всё, что у меня есть, ваше! Я вам по гроб жизни,... но только когда вернусь. А сейчас должен ехать. Меня повесят, если хотя бы на час опоздаю доставить важный свиток. Не обессудьте.

— Ты в столицу? Прекрасно. Слышал ли ты об Аркабейраме Гуллейне Воине Чести?

— Кто не слышал про Воина Чести! Его добрая слава вышла далеко за пределы герцогства.

За пять лет он сделал больше на своей опасной работе, чем все остальные до него.

— Отыщи Воина Чести и передай, что дети здесь, и что они в опасности.

— Какие дети?

— Он поймёт какие. Скажи, что я искал его в Восточном Барте, и слишком поздно узнал, что он уже в столице. Детям ничего не говорил, хотел сделать сюрприз. Они до сих пор не знают, что Воин Чести в Блейроне, не знают даже, что он жив.

Сейчас мы идём в столицу, но уже не одни. Дети в лапах охотника.

— Какого охотника?

— Он поймёт какого. Я оттянул время. Но как только охотник всё поймёт — детям конец. А он поймёт, уверен, до того, как я приведу его к Аркабейраму. Единственный шанс — встретить нас у самых ворот.

— Восточных?

— Нет, ни восточные, ни северные... ворота, неизвестные простым смертным. Те, которыми ходят бойцы ночной армии. Воин Чести знает только часть этих троп, и у него не хватит сил поставить везде засаду.

... Но... но хотя бы так.... Лучше призрачный шанс, чем никакого. И пусть помнит, что охотник вперёд спасения своей жизни будет стремиться уничтожить детей, а, значит, всё должно пройти очень быстро. Ну, там, отравленные стрелы... пусть Воин Чести забудет ради детских жизней о чести. Охотник вооружён рыцарским мечом, но сам не рыцарь, и очень опасен.

— Вижу, это очень скверная история. Почему не попросите помощи местной стражи или.... Да и я, в конце концов, гонец, что служит герцогу, или пустое место!

— Нет! Герцог ничего не должен знать! Никто из официальных лиц, не связанных с Воином Чести.

Скачи, друг! Скачи быстрее ветра!

Гонец ускакал, а профессор побежал обратно к борделю. Уже занималось утро.

Когда профессор достиг цели, он увидел, что их компания немного увеличилась.

Девушка.

Она вела себя очень странно. Шла неуверенно, широко расставляя ноги, словно моряк на суше после долгого рейса.