Чума теней

— Потому что меня просили рассказать правду, а не пересказать ваш фольклор. Мне тридцать два года. Из них двенадцать я охочусь за такими, как вы. И ни разу не встретил ни бастарда тенира, ни тем более человека, невосприимчивого к Чуме теней.

— Может, для вас это и легенды, но...

— Правильно, легенды. С этого начнём и на этом же остановимся.

Охотник протёр лицо. Он уже сильно хотел спать.

— Ну? Больше никто не считает, что я что-то упустил в рассказе?

— Я считаю, — подал голос вампир, — что ты упустил самое важное.

Почему охотники? Маги с поиском и уничтожением народа Теней справились бы намного быстрее.

— Маги соглашаются помогать только за огромные деньги. Ни у одного королевства, живущего под Угрозой, нет таких сумм, а сокровища Долины Теней — всё, что успел вывезти король Ахнар — остались в его чумной столице.

— А не финансовый интерес?

— Насмешил, нежить. Раса магов, как и гномы, и эльфы, и прочие... Чума теней грозит вымиранием только нам, а наши проблемы — не их забота. Если совсем начистоту.

.. ты, конечно, слышал, что среди перворожденных и долгоживущих... что среди этих рас есть мнение, будто люди... мм... они вообще ошибка природы. Мы живём очень мало, намного хуже их способны к колдовству, мы появились позднее. И, тем не менее, именно мы сейчас составляем большинство на планете. Не все потомки старых рас принимают такое положение вещей.

— А твой плащ, умеющий летать и управлять светом? Это ведьмин артефакт, что ли?

— Нет, вампир. Данные плащи теневым охотникам подарил сам народ Теней.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Блич. — И это ты называешь подарком! Когда вы, прежде чем убить одного из нас, по неделе держите в плену, закаляя клинки и оживляя плащи.

— Я так никогда не делал, всё, что могу сказать в своё оправдание. Как видишь, у меня нет теневого клинка, а плащ я получил в подарок. Но хватит разговоров. Всем спать, кроме Блича. Помни, мальчик, ты дал слово помешать вампиру убить меня, если что.

— Опять недоверие, друг! — цокнув языком, сказал Кай, но ответа не последовало, Олэ уже спал.

Профессор, ещё раз попросив прощения у детей, и пообещав, что сумеет всё исправить, тоже заснул. Фейли о чём-то пошепталась с братом, а потом свернулась калачиком и мгновенно ушла в царство Морфея. Остался бодрствовать только вампир, поскольку не нуждался во сне, Герт, потому что был слишком взбудоражен, и Блич.

— Послушай, — шепнул Бличу Кай. — Теневые клинки... как я понял, это такая отличная штука,...