Чума теней

Просто если он откажется мне вернуть, у меня иного оружия нет, а у тебя ещё меч, да по штату укороченная алебарда положена.

— Зачем всё это?

— Он так ослаб, что может не справиться голыми руками.

Но кинжал не понадобился. Как ни ослабел от голода Морэ, свернуть шею гусю ему сил хватило. Фейли вскрикнула — явно, она не ожидала от своего приёмыша такой спокойной жестокости. И вдруг, словно какая-то давно просившаяся мысль пришла ей в голову, и она закусила губу так, как это делают с досады.

А вот её ухажёр по-прежнему ничего не понимал.

— Ну, и что дальше? — спросил он в нетерпении.

— Ничего, только мои объяснения, — проверив ещё раз зачем-то его путы, ответил Найрус.

Убив гуся, Морэ сразу повеселел. Он начал раскачивать прутья своей клетки и смеяться. Ни ввалившихся щёк, ни бледной кожи. Здоровый и жизнерадостный ребёнок.

— Морэ хорошо! Морэ хорошо кушать!

Лицо девочки залила краска стыда.

— Да, Фейли, тебе есть чего стыдиться: ты могла и раньше догадаться. Ты-то слышала легенды о них, в отличие от Герта.

Я боялся, что ты выбежишь из комнаты, увидев, как он убивает, поэтому заключил Морэ в ловушку. Но теперь в этом нет нужды. Сейчас я открою замок, а ты возьмёшь его за руку. Запомни, в будущем никуда не отходи от Морэ, пока он полностью не освоит речь. Можешь его оставлять на три, максимум пять минут. Со временем эти промежутки увеличатся, но сейчас только на три-пять минут. Он, действительно, сыт, и его жизнь вне опасности.... В отличие от Герта или моей. Но я уже привык жить под дамокловым мечом, общаясь с тенями.

— Фейли, стой! — Герт заёрзал на стуле. — Не смей подходить к Морэ, пока профессор не объяснит, кто это... или... или что это?

— Милый Герт, всё в порядке. Мне он не опасен.

Теперь и Герт увидел, что девочка уже поняла всё про Морэ. Но тревоги за неё это не убавило. Ведь он-то по-прежнему ничего не понимал.

— Нет, пусть он остаётся в ловушке! Профессор, повторяю вопрос. Кто это? Или что это?

— Что это... Хороший вопрос. Бесы почти не исследованы, в отличие от Теней, чьими стражами они могут стать.

— Какие бесы? Демоны? Демоны из чужих миров?

— Нет.

— Тогда... мм... Бесы, — Герт нахмурил лоб, вспоминая первый инструктаж Гулле. — Банда Ставрога? Жестокие и беспринципные наёмные убийцы. Тринадцать человек, настоящие имена всех, кроме Ставрога, неизвестны. Носят оккультные маски, в бою используют сабли. В напряжённых отношениях с прочими бандами ночной армии и Смотрителем из-за подчёркнутой антирелигиозности.