Чума теней

Немыслимое дело, но доказательство налицо: особые кандалы, которые только на будущего висельника вешают.

Даже если бы кто-то избежал смерти и пленения после боя в гроте, всё равно вряд ли смог узнать неистового охотника с бородой и без характерного плаща и пояса. Снятие обвинений в деле о трактирной драке ставило минус к уважению каторжан (так ты не убивал государевых людей, что ли?), поэтому Меченосец не счёл нужным называться настоящим именем. Просто Смертник.

Правду, что он просто облапошил какого-то рыцаря, который вывел его из Башни на допрос, Олэ не открыл.

Вместо этого придумал красивую и завораживающую историю с десятком убитых стражников.

— ...Заманчиво, очень заманчиво, Смертник... Воин Чести уже давно обществу в печёнках сидит, но только знаешь, уже сколько раз мы пытались поставить его на ножи? И ничего не выгорело.

— Потому что у вас не было меня. Со мной — выгорит.

— Что тебе нужно?

Назвавшийся Смертником засмеялся. И этот смех не предвещал ничего хорошего Воину Чести.

— Для начала — дать мне пару ныряльщиков. Помочь вернуть один меч и ножны.

Глава одиннадцатая. Бесы.

Обычно, люди просыпаются от света. Малышка Лу проснулась, когда по всему дому пропал свет, словно что-то почувствовала. Только в её комнате горел светильник, а в коридоре и холле тот, для кого работать в темноте привычное дело, бесшумно погасил фитильки.

Девочка прижала к груди любимого тряпичного зайца и стала с тревогой слушать, как кто-то ходит по дому. Потом поднялась с кровати, робко приоткрыла дверь и тут же захлопнула.

Никогда ещё дома не было так темно.

— Прекратите ходить! Вы меня пугаете! Хорошие слуги так не поступают. Друзья так не поступают.

Те, кто бродили по коридорам, — явно не слуги и не приживальщики, которых Лу звала друзьями, — словно её не слышали. Скрипели половицы, отворялись сундуки, ссыпались в заранее приготовленные мешки деньги и ценности.

Дрожащими руками малышка Лу оделась. Подняла деревянный меч, которым порубила «ночную армию», когда изображала Воина Чести, и воспоминание об этой игре придало ей мужества.

Да что она, разве не дочь самого влиятельного человека в стране, наследница самого большого состояния, самого крупного купеческого дела, настоящей торговой империи, чтобы по её дому вот так свободно разгуливал неизвестно кто? Где охрана? Парням что ли, так хочется без премиального жалования остаться?

Девочка взяла в свободную руку светильник и решительно толкнула дверь ногой.