Чума теней

— Прости, Лу. Ну, прости. Я не хотел... просто... просто....

Слёзы высохли так же мгновенно, как появились. Полная счастья кроха обняла Блича и прошептала.

— Помирились! Ура, помирились!

Карета привезла их в самый богатый дом, который видел Блич в своей жизни. Но не самый красивый. С его точки зрения отчее гнездо, брошенное в королевстве Фаэтон, было гораздо гармоничнее и внутри и снаружи. Там на фасадах не мозолила глаз ненужная лепнина, а в коридорах висели картины не самых модных художников, а самых талантливых.

— Одежду! Одежду моему другу! — крикнула девочка, и как из-под земли выросли два человека и сняли мерки, потом один побежал в мастерскую, второй просто побежал.

Малышка Лу объяснила, что это её личный портной и дядя на побегушках. Сейчас они соревнуются: быстрее будет сшит костюм на заказ или куплен в лавке и доставлен. Цена вопроса — их премиальное жалование.

— Чего хочет мой друг?

— Сбежать от тебя, — продемонстрировал свою честную натуру мальчик-тень.

— А есть он не хочет? — не обиделась девочка.

— Да, я очень хочу есть, но...

— Кушать! Мой лучший друг хочет кушать! — закричала малышка Лу. — Я тоже поем.

Они зашли в столовую, и роскошно одетые слуги заставили стол яствами. С угощения Банды Баржи прошло уже прилично времени, поэтому Блич не стал дальше разыгрывать гордеца.

Еда была, признаться, очень вкусной, и малышка Лу съела намного больше мальчика на девять лет ее старше.

— А ты не слишком много ешь? — спросил Блич.

— Нет, это же вкусно!

— Мне — тоже вкусно, но зачем набивать желудок до отказа?

— Потому что хочется всё попробовать!

— Тебе разве мама не говорит, что нельзя так? Что если не знать меры в еде, то портится здоровье.

— Мамы нет, — девочка сразу погрустнела, — мама умерла.

Бличу стало жаль сироту. Он погладил её по голове и сказал с максимальным участием:

— Понимаю твою боль. Я свою маму тоже потерял очень рано.

Девочка улыбнулась.

— Спасибо, что погладил и поддержал. Ты хороший друг.

Бличу было очень приятно, что ему получилось утешить девочку. Тем неприятней было услышать последовавшее:

— Надеюсь, ты не думаешь получить больше за это. Нет, цена вопроса определена. Один бриллиант, а количество карат — на моё усмотрение. Сделка есть сделка.

Блич хотел сказать, что не заключал он никакой сделки, но понял, что кроха истолкует это как попытку набить цену, и промолчал.