Чума теней

То ли вкусная еда придала сил, то ли положительные эмоции, которыми зарядился от неунывающих беспризорников, но Купеческого моста Блич достиг ещё до темноты, буквально на полчаса разминувшись с ныряльщиками, которые искали его тело. И сразу же понял, куда повернуть, чтобы увидеть дом дяди. Теперь его, Блича, дом.

Всё. Приключение закончилось и закончилось хорошо. Конечно, тётя Инге накажет. Разумеется, не розгами или калёными щипцами, но в недельном запрете на прогулки тоже хорошего мало.

Целая неделя!

Река так играла на солнце, так манила.

Казалось бы, Блич уже накупался сегодня досыта, но когда знаешь, что неделю просидишь дома...

Всего один раз. Последний раз. Вот Купеческий мост, там дом,... что с ним ещё может случиться?

Накупавшись, Блич вылез на берег, и увидел свою сорочку в руках богато одетой девочки лет семи. Она сидела на песке и с нахальным детским интересом разглядывала юного пловца.

То, что ей шесть или семь лет Блич понял по глазам и выражению лица. Ребёнок казался старше из-за лишнего веса.

Это была самая толстая, неумеренно толстая маленькая девочка, которую Бличу доводилось видеть. Однако сквозь эту внешность в ней с трудом, но пробивались привычные детям обаяние и милота.

Прикрывшись руками, подросток робко попросил:

— Дай мне сорочку, она моя.

Девочка не ответила. Мальчик чуть поднял голову и обомлел. Его изучала не только кроха, но и её свита и слуги: человек двадцать, мужчины и женщины.

Блич почувствовал, как краснеет.

— Цена вопроса?

Мальчик не сразу понял, что спрашивает кроха.

Настолько нелепой казалась такая взрослая формулировка из таких детских уст.

— Цена вопроса? Ну, мальчик, я жду.

— Какого вопроса, девочка?

— Меня зовут малышка Лу, а тебя?

— Меня Блич. И ты дашь мне одеться?

— Ты красивый. Так, цена вопроса? За сколько денег ты станешь моим другом?

Блича бросило в жар. Это уже совсем-совсем не детский вопрос. Может, ей не шесть лет, а... действительно, сколько? Сколько минимум лет должно быть девочке, чтобы это не выглядело так дико, когда она покупает мальчиков?

— Я хочу с тобой играть в прятки, в салки.

Я покажу тебе свои куклы. Ты будешь катать меня на плечах. Ты будешь хорошим другом.

У Блича отлегло от сердца. Всё в порядке. Девочка хочет нормального друга для обычных детских игр. Но, стоять! Какое в порядке? Разве нормально, что друзей покупают?

— Малышка Лу, я бы, может, с тобой и поиграл, но после того, как увижу дядю и тётю, и скажу им, что я в порядке. И не за деньги, разумеется.

— Понимаю.