Чума теней

Первое применение предмета сильно испугало Блича — не каждый день простой поясок, брошенный с силой о землю, оборачивается огромной змеёй. Но стоило схватить змею за хвост, она опять становилась пояском.

— Это ведьмин артефакт? — вешая подарок поверх куртки, спросил Блич.

— Он самый, — с хитрецой в голосе подтвердил даритель.

— Но... вот это точно не миф! Маги же ненавидят ведьм. И им строго-настрого запрещено пользоваться артефактом ведьмы.

— Ну, это всё правильно. Да вот только чем больше старики кричат «нельзя!», тем сильнее хочется сделать назло.

И молодой маг расхохотался. Блич поддержал его веселье.

Ему было комфортно рядом с ним. Мужчина был и внешне и по факту почти вдвое старше, но они прекрасно понимали друг друга. Относительно возраста своих спутников молодой маг был совсем ребёнком. Соответственно и проблемы взаимоотношений со старшими товарищами имели точки пересечения с проблемами любого подростка.

Мальчику-тени тоже захотелось чем-то одарить мага. И пусть говорят, что дарёное не дарят, но как можно поступить иначе в отношении того, кто мало того, тебя спас, накормил вкусными грушами, да ещё и так доверительно делится своими бедами и горестями.

Блич снял берет трёх цветов и попросил принять мага. Маг немедленно водрузил его на свою голову и улыбнулся.

— Неужели они настолько сильно к вам придираются?

— А то! Простой пример. У нас кое-кто сбежал из клетки. Один мужичок за нами шёл, чтобы освободить узника, очень уж пожалел его. А я у них виноват, не поставил заклятие защитное.

— Если вы добрый, как у вас появился узник?

— Это для его же блага. Вообще, раз наша клетка пуста, мой тебе совет, малой, бежал бы ты с города. Не спрашивай почему.

— Почему?

— Я же просил не спрашивать.

— Ну, интересно же.

— Интересно... а неинтересно, почему и с вампиром я оказался виноват?

— Каким вампиром?

— Самым мерзким. Придурочным шутом, из-за которого мы сходим понемножку с ума от недосыпа. История такая. Я поднял мертвеца, чтобы он привёл нас к своему убийце.

— Вам нужен был вампир?

— Не он. Его спутники.

Сердце Блича забилось сильнее, а дыхание сбилось. Больше он не задавал вопросов, боясь пропустить хоть слово из того, что хочет открыть маг.

— Да, его спутники.... Ай, чего мне таиться, всё равно ты ребёнок ещё, тебе никто не поверит! Хочешь знать правду? Вот тебе правда. Мы ищем одного профессора, изучающего страшную болезнь, Чуму теней. А с ним два ребёнка, твоих примерно лет.