Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

Командир заметил это, поэтому вскоре новичок дорос до десятника.

Ему предлагали место сотника, когда он покинул отряд, но мужчина отказался. Их пути разошлись, потому что бывший аристократ видел, что руководство окончательно потеряло чувство самосохранения. Ашраг Рифмач, когда-то создавший эту ватагу, грезил о бессмертной славе. А такие мечты всегда приводили своего носителя и всех окружающих его недоумков к быстрой смерти.

Так и вышло. Через два месяца Вечные Скитальцы взяли контракт не у того нанимателя и не на ту цель.

Большую часть наёмников вырезали, а тех, кто побросал оружие, вздёрнули на высоком дубе. Дюжины смердящих мертвецов с подгнившими телами ещё долго навевали ужас на окрестных селян. Никто не решался снять их, чтобы похоронить, как положено.

Об этом Рилтар узнал в одном придорожном трактире, когда направлялся в столицу. Дроу выпил за упокой души дерьмового поэта Ашрага и своих бывших товарищей, трижды сплюнул через плечо и по приезду в Элдертайд записался в армию.

Жизнь помотала его по всему Берклэнду, прежде чем он обрёл постоянный дом в крепости Ревущего ущелья. Вновь в качестве десятника. Здесь эта должность звалась сержантом. В офицеры мужчина не лез. Слишком много ответственности, а жалование ненамного больше.

Тёмный Союз превратил это место в настоящую цитадель. Горное ущелье перегораживали стены, идущие зигзагообразными ярусами. Атакующим пришлось бы подниматься вверх под дождём из стрел, штурмуя одну линию за другой.

Защитники же могли спокойно отступать всё дальше, занимая новые места на задних стенах.

Чтобы не дать неприятелю подойти к крепости по горам там отстроили несколько смотровых башен. По две с каждой стороны ущелья на удалении от крепости и ещё по две почти вплотную к ней. Они должны были засечь вторжение, а потом усложнять жизнь врагу на всём протяжении штурма.

Рилтару нравилось служить здесь. Его лейтенантом был здравомыслящий орк, который не требовал невозможного и не третировал своих бойцов.

Высшие офицеры тоже не разочаровали.

Комендантом крепости значился легендарный Мо́рдис ар Ра́тгар. Седой орк, слепой на один глаз. Герой прошлой войны, вынужденный доживать свой век на этой хлебной должности. Кто-то считал Ревущее ущелье синекурой[2], где риск отсутствовал полностью, зато платили весьма прилично, кто-то — стратегической точкой в обороне Берклэнда. Вратами в земли Тёмного Союза.