Повелительница Зари (ОИ-1)

Из-за растянувшегося обеда добраться до большого города засветло не успели, поэтому ещё до наступления темноты решили остановиться на ночлег в большом придорожном трактире, который своим видом напоминал разросшийся от многочисленных пристроек добротный хутор. Его расположение возле самого тракта явно указывало если не на комфортность предоставляемых услуг, то по крайней мере, на солидность.

Встречающий хозяин был очень похож на огромного колобка: такой же круглый и такой же лоснящийся от жира. Только вот маленькие и неприятные глазки так и бегали по всем бойцам отряда, словно оценивали вес каждого кошелька.

А когда он увидел вышедших из кареты дам, то даже всех удивил невероятным цирковым номером: «колобок в поклоне». Чем вызвал если уж не расположение к себе, то непроизвольные улыбки точно. Да и изысканные манеры у хозяина наличествовали:

- Несказанно рад приветствовать несравненных дам и их же столь блистательных кавалеров в своём знаменитом трактире «Волчий коготь». Меня зовут Жасмин. Что пожелают господа в первую очередь?

- Осмотреть лучшие комнаты, - стал перечислять Загребной, - Потом полюбоваться кухней и узнать меню предстоящего ужина.

Если нас это всё устроит, тогда останемся на ночёвку.

- Прошу за мной, - тут же покатился Жасмин вовнутрь самого большого строения. – Господа будут довольны невероятно!

Сбоку от хозяина тенью стелился молоденький парнишка с огромными глазищами и чёрными смоляными кудрями. Похоже, что первый помощник или мальчик на побегушках. Но под ноги он никому не попадался, и его почти не замечали.

По собственному опыту Семён всегда знал, что качество и утончённость пищи зависит от чистоты и порядка на кухне. Поэтому если бывала возможность, всегда совершал экскурсию в разделочные помещения и осматривал, так сказать, «горячий цех» с плитами и котлами. Если там всё устраивало, то уже меньше привередничал со спальнями. Но сейчас с ним были сразу три дамы, и он начал с осмотра предоставленных комнат. Оказалось, что комнаты чуть ли не роскошные, и числом не менее пяти.

То есть даже пришлось выбирать. Остальные, попроще, для воинов, тоже вполне годились.

На кухне полным ходом разжигали печи и подкидывали уголь под котлы. И показалось, что до этого здесь никого и не ждали.

- Что, больше нет постояльцев? – спросила Нимим, которая так и старалась все время на отходить от Семёна.

- Увы! Времена сейчас слишком нестабильные, - пригорюнился хозяин трактира. – Ждем, не дождёмся, когда первые караваны пойдут.